Schlüsselfragen, die für die grundlegende Physik und Kosmologie relevant sind, nämlich die Natur der mysteriösen dunklen Energie und der dunklen Materie (Euklid); die Häufigkeit von Exoplaneten um andere Sterne, einschließlich Erdanaloga (PLATO); Schauen Sie sich unsere bisher mögliche Sonne genau an und nähern Sie sich nur 62 Sonnenradien (Solar Orbiter)… aber nur zwei! Was wären deine Tipps?
Diese drei Missionskonzepte wurden vom Wissenschaftsprogrammausschuss der Europäischen Weltraumorganisation (SPC) als Kandidaten für zwei Missionen der Mittelklasse ausgewählt, die frühestens 2017 gestartet werden sollen. Sie treten nun in die Definitionsphase ein, der nächste Schritt, der vor der endgültigen Entscheidung erforderlich ist genommen, welche Missionen durchgeführt werden.
Diese drei Missionen sind die Finalisten aus 52 Vorschlägen, die 2007 entweder gemacht oder weitergeführt wurden. Sie wurden 2008 auf nur sechs Missionsvorschläge reduziert und zur industriellen Bewertung geschickt. Nachdem die Berichte aus diesen Studien vorliegen, wurden die Missionen erneut reduziert. „Es war ein sehr schwieriges Auswahlverfahren. Alle Missionen enthielten sehr starke wissenschaftliche Fälle “, sagt Lennart Nordh, schwedische Raumfahrtbehörde und Vorsitzender der SPC.
Und die schwierigen Entscheidungen sind noch nicht vorbei. Nur zwei von drei Missionen: Euklid, PLATO und Solar Orbiter können für die Startplätze der M-Klasse ausgewählt werden. Alle drei Missionen stellen Herausforderungen dar, die in der Definitionsphase gelöst werden müssen. Eine besondere Herausforderung, der sich die SPC bewusst war, ist die Fähigkeit dieser Missionen, in das verfügbare Budget zu passen. Die endgültige Entscheidung darüber, welche Missionen umgesetzt werden sollen, wird nach Abschluss der Definitionsaktivitäten getroffen, die voraussichtlich Mitte 2011 erfolgen werden.
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Euklid ist eine ESA-Mission zur Kartierung der Geometrie des dunklen Universums. Die Mission würde die Distanz-Rotverschiebungs-Beziehung und die Entwicklung kosmischer Strukturen untersuchen. Dies würde erreicht werden, indem Formen und Rotverschiebungen von Galaxien und Galaxienhaufen zu Rotverschiebungen von ~ 2 oder äquivalent zu einer Rückblickzeit von 10 Milliarden Jahren gemessen werden. Es würde daher den gesamten Zeitraum abdecken, in dem dunkle Energie eine bedeutende Rolle bei der Beschleunigung der Expansion spielte.
Bei Annäherung an 62 Sonnenradien würde Solar Orbiter die Sonnenatmosphäre mit hoher räumlicher Auflösung betrachten und diese mit durchgeführten Messungen kombinieren vor Ort. Während der längeren Missionsperioden lieferte Solar Orbiter Bilder und Daten, die die Polarregionen und die Seite der Sonne abdecken, die von der Erde aus nicht sichtbar sind. Solar Orbiter würde seine wissenschaftliche Mission im Rahmen des gemeinsamen HELEX-Programms (Heliophysics Explorers) mit der Solar Probe Plus der NASA koordinieren, um ihre kombinierte wissenschaftliche Rendite zu maximieren.
PLATO (PLAnetary T.ransit und ÖSchwingungen von Sternen) würden eine große Anzahl von exoplanetaren Systemen in der Nähe entdecken und charakterisieren, mit einer Genauigkeit bei der Bestimmung von Masse und Radius von 1%.
Darüber hinaus hat die SPC beschlossen, bei ihrer nächsten Sitzung im Juni zu prüfen, ob auch ein europäischer Beitrag zur SPICA-Mission ausgewählt werden soll.
SPICA wäre ein Infrarot-Weltraumteleskop der japanischen Weltraumbehörde JAXA. Es würde eine Infrarotabdeckung mit fehlenden Verbindungen im Bereich des Spektrums zwischen der des ESA-NASA-Webb-Teleskops und dem bodengestützten ALMA-Teleskop bieten. SPICA würde sich auf die Bedingungen für die Planetenbildung und entfernte junge Galaxien konzentrieren.
"Diese Missionen setzen das europäische Engagement für Weltklasse-Weltraumwissenschaften fort", sagt David Southwood, ESA-Direktor für Wissenschaft und Roboterforschung. "Sie zeigen, dass sich das Cosmic Vision-Programm der ESA immer noch klar auf die wichtigsten Weltraumwissenschaften konzentriert."
Quelle: Die ESA wählt drei wissenschaftliche Missionen für weitere Studien aus
