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Ein riesiges Stück Weltraummüll mit einem Gewicht von 635 kg und der Größe von zwei Kühlschränken fällt allmählich auf die Erde und bietet Beobachtern am Boden eine großartige Gelegenheit, es zu sehen. Der Müll wurde 2007 von der Internationalen Raumstation (ISS) abgeworfen und wird voraussichtlich später in diesem Jahr oder Anfang 2009 wieder in die Atmosphäre gelangen. Der Early Ammonia Servicer (EAS) wurde nach einem siebenstündigen Weltraumspaziergang von der ISS abgeworfen und geschoben in die entgegengesetzte Richtung der Umlaufbahn der Raumstation kurz vor einem Nachschub durch ein Sojus-Nachschubfahrzeug. Dies stellte sicher, dass die EAS auf zukünftigen Umlaufbahnen keine Gefahr für die ISS oder die Besatzung darstellt. Jetzt beginnt der Container seine letzten Monate im Weltraum und es wird gewettet, wo er zur Erde stürzen wird…
Als die mit Ammoniakkühlmittel gefüllte EAS ihren Zweck erfüllt hatte, hatte die ISS-Besatzung keine andere Wahl, als sie über Bord zu werfen. Der Astronaut Clay Anderson leitete die Operation am 23. Juli 2007 mit Unterstützung der Kosmonauten Fyodor Yurchikhin und des Roboterarmbetreibers Oleg Kotov, als sie die EAS-Erdstation zusammen mit einer 96 kg schweren Stütze schoben, mit der eine Kamera an der Station befestigt wurde. Die gesamte EVA dauerte 7 Stunden und 41 Minuten, und die EAS wurde als das größte Einzelstück von der ISS eingestuft. Zu diesem Zeitpunkt schätzte die Missionskontrolle, dass die EAS die Erde 300 Tage lang umkreisen würde. Offensichtlich war dies eine große Unterschätzung, da sie sich ein Jahr nach der Mission immer mehr der Atmosphäre nähert.
Das EAS ist ein riesiges Stück Trümmer, das leicht vom Boden aus verfolgt werden kann und keine Bedrohung für Missionen darstellt. Es kann jedoch eine Gefahr darstellen, wenn erwartungsgemäß ein großer Teil der Ausrüstung den Wiedereintritt überlebt. Abgesehen von den Gefahren bietet die EAS Amateurastronomen ein neues Ziel, auf das sie ihre Teleskope richten können. Als das EAS abgeworfen wurde, war es mit bloßem Auge kaum sichtbar, da es mit einer Stärke von +4 bis +4,5 über den Kopf raste. Vor zwei Tagen, am 20. Juli, berichtete der erfahrene Satellitenbeobachter Marco Langbroek aus Leiden, Niederlande, dass er die EAS mit einer beobachtbaren Größe von +2,0 beobachtet habe. Aber es bewegt sich aufgrund seiner verringerten Höhe sehr schnell.
Sehen Sie sich den EAS-Pass Altair in diesem hochwertigen Video der Astronomie von Kevin Fetter (15. Juli 2008) an »
Derzeit ist die EAS über Europa zu sehen, und nächste Woche wird Nordamerika sie erkennen können. Informationen darüber, wo und wann Sie nach einer Möglichkeit suchen müssen, diesen riesigen Abfallklumpen von der ISS zu beobachten, finden Sie im Simple Satellite Tracker von SpaceWeather.com, bevor er in den nächsten Monaten mit unserer oberen Atmosphäre zu flirten beginnt.
Quellen: Weltraumwetter, NASA, Weltraum sammeln.
