Künstlerillustration des Nova-C-Mondlanders von Intuitive Machines auf dem Mond.
(Bild: © Intuitive Maschinen)
Ein privater Mondlander hat jetzt eine Raketenfahrt für seine erste Mondmission.
Der Roboter-Nova-C-Lander, der von Intuitive Machines aus Houston gebaut wurde, wird auf einem SpaceX gestartet Falcon 9 Rakete Auf einem von der NASA gesponserten Flug im Jahr 2021 gaben Vertreter beider Unternehmen heute (2. Oktober) bekannt.
"Wir fühlen uns geehrt, dass Intuitive Machines Falcon 9, das bewährte Arbeitspferd von SpaceX, für diese wegweisende Mission zum Mond ausgewählt hat", sagte SpaceX-Präsident Gwynne Shotwell sagte in einer Erklärung. "Unsere Partnerschaft mit Intuitive Machines ist ein großartiges Beispiel für zwei private Unternehmen, die mit der NASA zusammenarbeiten, um die Weltraumforschung voranzutreiben."
Im Mai dieses Jahres nutzte das CLPS-Programm (Commercial Lunar Payload Services) der NASA Intuitive Machines und zwei weitere Unternehmen, Orbit Beyond und Astrobotic, um Lander zu bauen, die Nutzlasten von Agenturen auf die Mondoberfläche bringen. Intuitive Maschinen erhielten 77 Millionen US-Dollar, Astrobotic 79,5 Millionen US-Dollar und Orbit Beyond 97 Millionen US-Dollar.
Die NASA sieht in diesen Deals kostengünstige Möglichkeiten, mehr über den Mond zu erfahren und Technologien zu demonstrieren, mit denen Menschen den nächsten Nachbarn der Erde erkunden können. Dies sind kurzfristige Schlüsselprioritäten für die Weltraumbehörde, die plant, bis 2024 zwei Astronauten in der Nähe des Mond-Südpols abzusetzen und bis 2028 eine nachhaltige menschliche Präsenz auf und um den Mond aufzubauen, alles im Rahmen eines ehrgeizigen Programms namens Artemis.
Nova-C kann mindestens 220 lbs tragen. (100 Kilogramm) Fracht zu jedem Punkt auf der Mondoberfläche, sagten Vertreter von Intuitive Machines. Auf der bevorstehenden Mission, deren Start im Juli 2021 geplant ist, wird der Lander fünf NASA-CLPS-Nutzlasten transportieren und Daten für 13,5 Erdentage nach Hause strahlen.
Das Unternehmen wird einige Nutzlasten von anderen Kunden hinzufügen, um das Frachtmanifest des Nova-C auszufüllen, sagten Vertreter von Intuitive Machines.
Astrobotic plant, seinen Wanderlander ungefähr zur gleichen Zeit zu starten, zu der Nova-C zum ersten Mal fliegt. Aber Peregrine wird mit einer anderen Rakete fliegen,Vulcan Centaur der United Launch Alliance, die sich noch in der Entwicklung befindet. Die Peregrine-Mission 2021 wird sowohl für den Lander als auch für seine Trägerrakete die erste sein.
Das in New Jersey ansässige Unternehmen Orbit Beyond hatte geplant, seinen Lander Z-01 im September 2020 auf den Markt zu bringen. Im Juli gab die NASA dies jedoch bekannt zog sich aus seinem CLPS-Deal zurück weil es nicht in der Lage wäre, den ehrgeizigen Zeitplan einzuhalten.
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