Bildnachweis: Hubble
Eine neue Serie von Bildern, die vom Hubble-Weltraumteleskop aufgenommen wurden, enthält 25.000 Galaxien, von denen viele interagieren und sich im Entstehungsprozess befinden. Astronomen verwenden Hubble und das Chandra-Röntgenobservatorium, um zwei große Bereiche des Himmels zu untersuchen und ein tieferes Verständnis der Galaxienentwicklung aufzubauen.
Das Hubble-Weltraumteleskop der NASA reichte fast bis zum Beginn der Zeit zurück, um Tausende von Säuglingsgalaxien zu untersuchen. Dieses Bild, das mit Hubbles Advanced Camera for Surveys aufgenommen wurde, zeigt mehrere tausend Galaxien, von denen viele zu interagieren scheinen oder sich gerade bilden. Einige dieser Galaxien existierten, als der Kosmos weniger als 2 Milliarden Jahre alt war. Die Vordergrundgalaxien sind jedoch viel näher an der Erde. Zwei von ihnen [die weißen, länglichen Galaxien links vom Zentrum] scheinen zu kollidieren.
Dieses Bild repräsentiert weniger als ein Zehntel des gesamten von Hubble untersuchten Feldes. Das gesamte Feld, das aus etwa 25.000 Galaxien besteht, ist Teil einer größeren Untersuchung namens Great Observatories Origins Deep Survey (GOODS), der ehrgeizigsten Studie des frühen Universums, die bisher mit dem Hubble-Teleskop durchgeführt wurde. Diese Umfrage zielte auf zwei repräsentative Punkte am Himmel ab - einen auf der Nordhalbkugel und einen auf der Südhalbkugel. Dieses Bild stellt das südliche Feld dar, das sich im Sternbild Fornax befindet. Die gesamte GOODS-Umfrage zeigt ungefähr 50.000 Galaxien. Astronomen haben mehr als 2.000 von ihnen als Säuglingsgalaxien identifiziert, die beobachtet wurden, als das Universum weniger als 2 Milliarden Jahre alt war.
Da Säuglingsgalaxien sehr schwach und sehr selten sind, verwenden Astronomen Hubble, um über einen relativ weiten Himmel nach ihnen zu suchen. Tatsächlich decken die neuen Beobachtungen etwa das 60-fache der Fläche der ursprünglichen Hubble-Tiefenfeldbeobachtungen von 1995 ab. Astronomen verwenden das Chandra-Röntgenobservatorium auch, um die WARENfelder nach den frühesten Schwarzen Löchern im Universum zu durchsuchen. Die Space Infrared Telescope Facility (SIRTF) wird diese Felder kurz nach ihrem Start im August 2003 untersuchen.
Durch die Kombination des Lichts aller drei großen NASA-Observatorien mit Daten von bodengestützten Teleskopen hoffen die Astronomen, ein kohärentes Bild der Galaxienentwicklung zu erhalten.
Dieses Bild des südlichen Feldes wurde aus Beobachtungen zusammengestellt, die zwischen Juli 2002 und Februar 2003 gemacht wurden.
Originalquelle: Hubble-Pressemitteilung
