(Bild: © PBS)
Die Apollo 11-Mondmission - die erste Mission, mit der Menschen vor 50 Jahren auf dem Mond gelandet wurden - stellt eine Herausforderung für Dokumentarfilmer dar, da das Filmmaterial über die Mission über Dutzende von Archiven verteilt ist.
Während die NASA eine Fülle von Filmmaterial über die Mission kostenlos zur Verfügung gestellt hat, wurden viele andere Archive aus Nachrichtennetzwerken und anderen Quellen nicht genutzt. Aber als er anfing, den PBS-Dokumentarfilm "Chasing the Moon" zu drehen, wollte Robert Stone das ändern.
Und er hatte das Budget und den Willen, das Filmmaterial zu sortieren. Am Ende fasste Stone Teile aus etwa 100 Archiven zu einer dreiteiligen Geschichte über die Landung von Apollo 11 und den historischen Kontext zusammen, in dem sie stattfand. Stone hat sogar Aufnahmen aus der Sowjetunion, dem alten Rivalen der NASA.
"Chasing the Moon" wird vom 8. bis 10. Juli (alle Nächte um 21 Uhr EDT) auf PBS ausgestrahlt, nur wenige Tage vor dem 50. Jahrestag der Mondlandung am 20. Juli. Die Serie behandelt die Aktivitäten, die zur Mondlandung von Apollo 11 führen.
"Ich hatte das Glück, dass PBS mir die Zeit gegeben hat", sagte Stone. "Ich habe fünf Jahre gebraucht."
Eine Vision zum Leben erwecken
Genauer gesagt, der Dokumentarfilm hat Stone ein Leben lang gekostet. Er sagte, er erinnere sich daran, als Kind die Mondlandung beobachtet zu haben, und wusste bereits, wer die Hauptfiguren und Handlungspunkte sein würden, als er die Szenen entwarf. Er hatte einige frische Ideen, nachdem er im Laufe der Jahre auch viele Apollo-Filme gesehen hatte.
"[Die Filme] zeigten, wie es für die Astronauten war, aber für mich war das ganze Ereignis der kulturelle und politische Kontext des Abenteuers und diese unglaubliche Erfahrung, dass die Welt für einen kurzen Moment in unserer gemeinsamen Menschheit vereint ist ," er sagte. "Ich dachte, ich könnte einen neuen und interessanten Beitrag leisten, der sich von anderen Filmen unterscheidet."
Stone sagte, er wolle auch Vielfalt einbeziehen, da sich viele Dokumentarfilme über Apollo auf dieselbe kleine Besetzung von Charakteren konzentriert haben. Zu seinen Befragten gehören Ed Dwight (ein Afroamerikaner, der eine Astronautenausbildung bei der Luftwaffe absolviert hat) und Frances "Poppy" Northcutt (die erste Ingenieurin, die in der Missionskontrolle der NASA arbeitet).
"Dies war nicht die Art von Film, in dem ich jeden Astronauten porträtieren musste", sagte Stone, aber er schloss einige ein. Zum Beispiel erscheinen die Apollo 11-Astronauten Buzz Aldrin und Michael Collins. Das Collins-Interview stammt jedoch von einem Auftritt "vor einigen Jahren", sagte Stone, weil der 88-Jährige selten mehr Interviews führt.
Stone hatte weniger Glück mit der ersten Person auf dem Mond, Neil Armstrong. Er starb 2012 aus natürlichen Gründen, daher versuchte Stone, Aufnahmen aus einer mündlichen Geschichte der NASA zu erhalten, die Armstrong vor seinem Tod aufgezeichnet hatte. "Er ist nicht besonders gesprächig oder ausdrucksstark", sagte Stone. Außerdem, fügte er hinzu, erschien letztes Jahr ein Hollywood-Biopic über Armstrong, "First Man", so dass Stone keine Notwendigkeit hatte, diese Geschichte zu wiederholen.
Was "Chasing the Moon" beinhaltet
Stones Serie besteht aus drei 2-Stunden-Segmenten. Teil 1 folgt einem weiten Bogen, beginnend mit der Entwicklung von V-2-Raketen in Deutschland und endend mit der Ermordung von Präsident John F. Kennedy im Jahr 1963, der die Vereinigten Staaten bekanntermaßen herausforderte, bis zum Ende dieses Jahrzehnts auf dem Mond zu landen.
Ein Ergebnis des V-2-Programms war der Aufstieg von Wernher von Braun, einem Nazi-Raketeningenieur, der in die USA gebracht wurde und schließlich die Saturn-V-Rakete entwarf, die Menschen zum Mond brachte. Von Braun wurde ein "Nationalheld", sagte Stone, und war auch intensiv in die Öffentlichkeitsarbeit rund um Mond- und Marsmissionen involviert. "Er machte die amerikanische Öffentlichkeit darauf aufmerksam, dass diese Ideen tatsächlich Realität sein könnten und nicht nur Fantasien von Science-Fiction waren."
Teil 2 konzentriert sich auf das Apollo 1-Feuer, einen Unfall von 1967 während eines Tests auf der Startrampe, bei dem drei Astronauten getötet wurden. Das Feuer verlangsamte den Vorstoß zum Mond, als die NASA und der Kongress den Vorfall untersuchten. Das Ergebnis war eine gründliche Neugestaltung des Raumfahrzeugs des Befehlsmoduls, um es feuerfester zu machen und eine schnell öffnende Luke einzubauen, die es Astronauten ermöglicht, im Brandfall zu entkommen.
Gegen Ende von Teil 2 erzählt Stone die komplizierte Geschichte von Apollo 8. Dieser Ausflug verwandelte sich nach Verzögerungen mit dem Mondlander in eine Mondmission, gepaart mit Gerüchten, dass die Sowjets ihren eigenen Mondschuss planten, und motivierte die NASA, drei Astronauten in den Mond zu schicken Umlaufbahn im Dezember 1968.
Dann spricht Teil 3 über die Folgen von Apollo 8, als der Kommandeur dieser Mission, Frank Borman, in die Sowjetunion ging, um dort Beziehungen aufzunehmen. Der Dokumentarfilm behandelt die Fragen zur NS-Vergangenheit von Brauns, die in den Medien aufgetaucht sind. Und dann gibt es natürlich Apollo 11, die Mission selbst und ihre Folgen.
"Es gibt so viele Überraschungen, über die ich nicht sprechen kann, und ich dachte, ich kenne die Geschichte des Rennens zum Mond ziemlich genau", sagte Stone. Eine Sache, die nur wenige wissen, ist, dass die Sowjets beschlossen hatten, ein ungeschraubtes Raumschiff auf den Mond zu setzen, etwas Erde aufzunehmen und zur Erde zurückzukehren, bevor die Apollo 11-Astronauten landeten. Dieses Raumschiff namens Luna 15 stürzte wenige Stunden bevor Armstrong und Aldrin den Mond verließen, gegen die Mondoberfläche.
Der Dokumentarfilm wird von einem Buch begleitet, das auch "Chasing the Moon" (Random House, 2019) heißt und von Stone und Alan Andres gemeinsam verfasst wurde. Stone sagte, es sei kein typisches Begleitbuch, da es viele zusätzliche Nachforschungen gibt, die nicht im Film erschienen sind.
"Wir hätten einen 20-stündigen Film machen können", erklärte er. "Wir haben alle Recherchen durchgeführt und ein Buch geschrieben, das die Themen und Ideen des Films erweitert."
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