Harley Quinn, die manische Pixie-Kriminelle von D.C. Comics, versteht es: Hyänen sind entzückend.
In dem Film "Birds of Prey (und die fantastische Emanzipation einer Harley Quinn)" (2020, Warner Bros. Pictures) gewinnt Frau Quinn (Margot Robbie) einige neue Partner im Bereich Kriminalität, darunter eine große und sehr einschüchternde Hyäne, die sie verleiht mit einem rosa Kragen und nennt Bruce - "nach diesem gutmütigen Wayne", sagt Quinn.
Während Hyänen im wirklichen Leben nicht als Haustiere geeignet sind, sind sie dennoch faszinierende Tiere mit einem komplexen sozialen Leben und erstaunlichen körperlichen Fähigkeiten, um die selbst ein Superschurke beneiden würde.
Hier sind nur einige der Gründe, warum wir Hyänen für fantastisch halten.
Sie kommunizieren mit "Butter" aus ihrem Hintern
Während Hyänen Nachrichten mit ihrem Signatur-Gackern teilen, werden einige ihrer wichtigsten Kommunikationen am anderen Ende generiert. Sie produzieren ein klebriges, stinkendes Sekret in ihren Analdrüsen und schmieren es auf Gräser, um Signale an andere Hyänen zu senden.
Diese übelriechende Paste - bekannt als "Hyänenbutter" - riecht ähnlich wie feuchter Mulch oder billige Seife, sagte Kevin Theis, Ökologe an der Wayne State University in Michigan, zuvor gegenüber Live Science. Sein charakteristischer Duft ist eigentlich das Produkt von Bakteriengemeinschaften, die in den Duftdrüsen von Hyänen leben, und Veränderungen in den Bakterien können die "Botschaften" beeinflussen, die Hyänen mit ihren Hintern senden, erklärte Theis.
Sie sind "unglaubliche Knochenquetschmaschinen"
Laut Jack Tseng, Assistenzprofessor am Institut für Pathologie und Anatomische Wissenschaften der Universität in Buffalo in New York, sind die Schädel und Kiefer der Hyänen so stark, dass sie die Beinknochen großer Tiere wie Gnus und Nashörner zerdrücken können.
Tseng untersuchte die knochenbrechenden Fähigkeiten von Hyänen, indem er ihre Schädel scannte und Computermodelle erstellte, um ihre Bisskraft und Zahnstruktur zu berechnen, sagte er in einem animierten Video, das seine Forschung beschrieb.
Allerdings haben nicht alle Hyänen starke Kiefer. Eine bemerkenswerte Ausnahme ist der Erdwolf (Proteles cristata), eine Hyänenart, die sich hauptsächlich von Termiten ernährt, sagte Oliver Höner, leitender Forscher am Leibniz-Institut für Zoo- und Wildtierforschung am Department of Ecology und Mitbegründer des Ngorongoro Hyena Project, Live Science in einer E-Mail.
Alte Hyänen speisten an menschlichen Verwandten
Frühe Menschen konkurrierten einst mit alten Hyänen um Platz und Ressourcen - und manchmal standen Menschen auf der Speisekarte.
Zahnspuren und Risse kreuzten einen Oberschenkelknochen, der in einer marokkanischen Höhle gefunden wurde und vor etwa 500.000 Jahren entstand. Die Spuren deuten darauf hin, dass ein großer Fleischfresser, wahrscheinlich eine Hyäne, am Knochen gekaut hat. Andere Knochen in der Höhle gehörten dem Hominin Homo rhodesiensis, eine ausgestorbene Linie früher Menschen, aber es ist nicht bekannt, ob die alte Hyäne ihre Hominin-Beute getötet oder die Überreste gefressen hat.
Durch die Betrachtung von Koprolithen oder versteinertem Mist haben Wissenschaftler auch Beweise dafür gefunden, dass Hyänen unsere menschlichen Verwandten gefressen haben. Im Jahr 2009 entdeckten Forscher Dutzende von Tierhaaren, die in Hyänenkoprolithen aus Südafrika vor 200.000 Jahren aufbewahrt wurden. Eine Analyse ergab, dass Menschen - früh Homo sapiens oder unser enger VerwandterHomo heidelbergensis - waren die engsten Übereinstimmungen mit den winzigen Haaren.
Sie können besser zusammenarbeiten als Schimpansen
Wissenschaftler entdeckten, dass Hyänen zusammenarbeiten können, um eine Belohnung zu erhalten, und sie arbeiteten leichter zusammen und erforderten weniger Vorbereitung als Schimpansen oder andere Primaten in ähnlichen Experimenten.
Die Forscher testeten in Gefangenschaft lebende Paare von gefleckten Hyänen (Crocuta crocuta) mit einer Seilzug-Herausforderung: Die Hyänen erhielten eine Futterbelohnung, wenn sie gleichzeitig zwei Seile zogen. Die Hyänen arbeiteten nicht nur zusammen, um bei der Aufgabe erfolgreich zu sein, sie taten dies auch ohne vorherige Schulung und größtenteils ohne Vokalisierung - sie beobachteten und lernten in nahezu völliger Stille voneinander.
"Das erste Paar ging in den Stift und fand es in weniger als zwei Minuten heraus", sagte Christine Drea, eine evolutionäre Anthropologin an der Duke University in North Carolina, die die Experimente leitete. "Mein Kiefer ist buchstäblich heruntergefallen", sagte Drea.
Sie reichten einst bis in den Norden der Arktis
Hyänen kommen heute nur noch in Afrika vor. Aber ihre Vorfahren tauchten zum ersten Mal vor etwa 20 Millionen Jahren in Europa oder Asien auf, und einige dieser alten Raubtiere gingen nach Angaben eines Paares fossiler Zähne zwischen 1,4 Millionen und 850.000 Jahren über die jetzt untergetauchte Landbrücke der Beringstraße nach Nordamerika alt, dass die ausgestorbene Hyäne platziert Chasmaporthetes bis in den Norden der Arktis im nördlichen Yukon-Territorium Kanadas.
Diese wolfsgroßen Hyänen verschwanden vor 1 Million bis 500.000 Jahren aus Nordamerika, möglicherweise aufgrund der Konkurrenz von Fleischfressern aus der Eiszeit wie dem riesigen KurzgesichtsbärenArctodus und der knochenbrechende Hund Borophagus.
Chasmaporthetes ist nur eine von rund 100 Hyänenarten, die aus dem Fossilienbestand bekannt sind. Dies geht aus einer Studie hervor, die 2005 in der Zeitschrift Molecular Biology and Evolution veröffentlicht wurde. Heute gibt es nur noch vier Hyänenarten: gefleckte Hyänen (Crocuta crocuta), gestreifte Hyänen (Hyäne Hyäne), braune Hyänen (Parahyaena brunnea) und Erdwölfe (Proteles cristatus).
