Mit dem bevorstehenden historischen Start der SpaceX Dragon-Kapsel zur Internationalen Raumstation haben sich Astronauten im Orbit auf das erste kommerzielle Raumschiff vorbereitet, das die Station mit Vorräten versorgen wird. Ursprünglich sollte der derzeitige Stationskommandant Dan Burbank der Hauptarmbetreiber sein, aber mit der Verzögerung des Starts von Dragon (ursprünglich für Februar 2012 geplant) wird Burbank bereits wieder auf der Erde sein, wenn Dragon die derzeit geplante Station erreicht 3. Mai. Jetzt mussten Pettit und Kuipers die Aufgaben übernehmen und ihre neuen Jobs im Weltraum erlernen. Wie bereiten sich die Astronauten ohne die High-Tech-Simulatoren der NASA im Johnson Space Center auf dieses wichtige Ereignis vor und üben es?
"Wir haben hier auf Station eine wirklich gute Fähigkeit", sagte Pettit während einer Pressekonferenz letzte Woche. "Ich habe es die ganze Zeit eingerichtet, also wache ich morgens auf und habe eine Tüte Kaffee im Mund und einen Zimtgebäck in der einen Hand und fliege mit der anderen den Simulator."
Die Crew hat zwei Möglichkeiten, um die Ankunft von Dragon zu üben.
"Einer fliegt (übt mit) dem Canadarm, dem weltbesten Trainer", sagte Pettit, "und dann haben wir auf der Station zwei Computer der Raumstation, die gleichzeitig als Arm-Simulator fungieren, und er hat einen vollständigen Satz des Arms." Handsteuerungen - das Setup, das wir Robot nennen, ermöglicht es uns, Flugbahnen zu verfolgen und zu erfassen, als wären wir in den Simulatoren in Houston. “
Anfangs wäre Burbank der Hauptarmoffizier gewesen, mit Pettit und Kuipers als Assistenten. Jetzt müssen Pettit und Kuipers die Aufgabe selbst erledigen, wobei die beiden alle Dinge tun, für die die drei ursprünglich ausgebildet wurden.
Für die Gefangennahme und das Anlegen werden Pettit und Kuipers in der Kuppel sein, mit Pettit als Hauptbetreiber und Kuipers als Zweitarmbetreiber. "Wir werden im (Destiny) -Labor eine Armoperation als" Hot Backup "durchführen, nur für den Fall von Eventualitäten, und wir können sie dort bei Bedarf aktivieren."
Die beiden Astronauten werden den Canadarm2 der Station verwenden, um zuerst das Raumschiff zu ergreifen und es dann an seinen Platz zu manövrieren, um es mit dem zur Erde ausgerichteten Docking-Port des Harmony-Moduls zu verbinden.
Pettit sagte, das Training im Orbit sei von unschätzbarem Wert gewesen. "Es ist wirklich gut, diese Art von Fähigkeit zu haben", sagte er.
Die folgende Animation der Canadian Space Agency zeigt, wie komplex es ist, einen Drachen im Weltraum einzufangen.
Der Start von SpaceX und die Ankunft von Dragon werden der erste Testflug in der neuen Strategie der NASA sein, die ISS im Rahmen der Initiative Commercial Orbital Transportation Services (COTS) mit privat entwickelten Raketen und Frachtflugzeugen zu versorgen. Obwohl es sich technisch gesehen um einen Flug handelt, wird die NASA die Gelegenheit nicht verpassen, Vorräte an die Station zu senden. Dragon wird ungefähr 521 kg Fracht befördern, hauptsächlich Lebensmittel und einige Ersatzteile für die ISS. Wenn Dragon abreist, lädt die Stationsbesatzung fast 680 kg Fracht, die zur Erde zurückgeschickt werden soll, da die Dragon-Kapsel nicht wie andere Versorgungsschiffe in der Atmosphäre verbrennt - sie wird im Ozean geborgen.
