Im Frühjahr 2017 gab die NASA ihre Pläne bekannt, wofür die massive Rakete Space Launch System (SLS) eingesetzt werden soll: den Bau des Deep Space Gateway, einer Raumstation im cis-Mond-Orbit, die als Sprungbrett für die Erforschung des Sonnensystems. Bis heute wurde angenommen, dass dies ein NASA-Projekt sein würde, bei dem die Agentur die Station im Verlauf mehrerer Starts des SLS von 2021 bis 2026 errichtete und die 4 Hauptmodule lieferte. Die Details waren jedoch verschwommen, da die verschiedenen Komponenten mit verschiedenen Auftragnehmern entwickelt wurden.
Heute haben die NASA und die russische Weltraumbehörde Roscosmos jedoch angekündigt, gemeinsam das Deep Space Gateway zu bauen. Sie unterzeichneten auf dem 68. Internationalen Astronautischen Kongress in Adelaide, Australien, ein Abkommen in Australien und verkündeten die Neuigkeiten der Welt.
Was wird Russland beitragen? Laut TASS sagten russische Beamte, dass sie ein bis drei Module für die Station sowie den Andockmechanismus bereitstellen würden, den Raumfahrzeuge verwenden würden, wenn sie sich der Station nähern. Russland bot auch an, einige der Stationsteile auf seiner neuen Super-Heavy-Lift-Rakete zu transportieren. Sie haben die Rakete nicht spezifiziert, aber das klingt nach der Angara-Rakete, die sich in der Entwicklung befindet und voraussichtlich in den nächsten Jahren ihre ersten Flüge durchführen wird.
Das Deep Space Gateway wird nach Fertigstellung des SLS- und Orion-Crew-Moduls als Hauptziel für die Erforschung des menschlichen Weltraums der NASA dienen. Der erste Start von SLS wird 2018 eine unbemannte Orion-Kapsel auf einem Trans-Mond-Flug tragen. Dann wird SLS verwendet, um den Europa Clipper in das Jupiter-System zu sprengen. Ihre ursprüngliche Strategie bestand darin, zwischen 2021 und 2023 das Solar Power Electric Bus-Modul zur Station zu bringen, gefolgt vom Habitation Module im Jahr 2024, dem Logistics Module im Jahr 2025 und schließlich dem Airlock Module im Jahr 2026.
Zu diesem Zeitpunkt hat die NASA Vorschläge von verschiedenen Luft- und Raumfahrtunternehmen für die Entwicklung des Energiemoduls und des Habitationssystems eingeholt, und sie gaben nicht an, dass die Beteiligung Russlands Auswirkungen auf den Bau dieser Module haben würde.
Da die Russen ihre Beteiligung bekannt geben, wissen wir nicht wirklich, wie sich dies auf die Struktur der Station oder die Konfiguration der Module auswirken wird. Dies könnte auch ein Anreiz für andere Raumfahrtagenturen (wie die neu angekündigte australische Raumfahrtagentur) sein, an Bord zu kommen.
Natürlich waren die Russen am Bau der Internationalen Raumstation beteiligt. Sie lieferten das Zarya-Modul für Antrieb und Navigationsführung, dann das Zvezda für Wohnräume und die Docking-Module Pirs, Poisk und Rassvet. Sie haben auch die Hälfte der Unterstützung der Station bereitgestellt, einschließlich Astronauten, und bieten die einzige Möglichkeit, Menschen mit ihren Sojus-Raketen zur Station zu bringen. Bis vor kurzem hatte Russland gedroht, die Internationale Raumstation zu unterstützen, bevor sie in den Ruhestand gehen konnte. Anfang dieses Jahres einigten sie sich jedoch darauf, die ISS bis 2024 und bei Bedarf sogar bis 2028 zu unterstützen. Sie haben auch die Arbeit an ihrem Mehrzwecklabormodul (MLM) fortgesetzt, das ursprünglich für 2007 geplant war und nun voraussichtlich 2018 an die Station angeschlossen wird.
Bevor Russland seine Beteiligung am Deep Space Gateway bekannt gab, hatte es angekündigt, dass es wahrscheinlich nach Abschluss der ISS-Mission in die Entwicklung einer eigenen Orbitalraumstation investieren werde. Anscheinend arbeiten sie auch an einer Roboter-Mondorbiter- und Lander-Mission.
Dies ist nicht die einzige Ankündigung, die das Deep Space Gateway betrifft. Es könnte auch ein Sonnensegel bekommen. Ingenieure der kanadischen Raumfahrtbehörde schlugen vor, ein kleines Sonnensegel am Gateway anzubringen, um die Raumstation ohne Treibmittel neu auszurichten. Es hätte eine Oberfläche von etwa 50 Metern und würde Hunderte von Kilogramm Hydrozinkraftstoff einsparen, die normalerweise über die Lebensdauer des Deep Space Gateway verbraucht würden. Lesen Sie Anatoly Zaks exzellente Berichterstattung über diese Entwicklung für die Planetary Society.
Weitere Informationen: TASS, Interfax
