Als riesiger Planet bringt Jupiter alles auf das Äußerste. Und es gibt Hinweise darauf, dass die Jetstreams des Planeten nicht nur von der Sonne, sondern auch von seiner eigenen Wärme erzeugt werden.
Selbst im kleinsten Teleskop sind die unterschiedlichen atmosphärischen Bänder, die sich wie eine Reihe von Streifen um den Planeten erstrecken, leicht zu erkennen. Die stärksten Winde auf dem Planeten sind in den nördlichen Breiten des Jupiter. Hier können die Winde mit 600 km / h (370 Meilen pro Stunde) heulen.
Aber Astronomen haben sich immer gefragt, was diese Stürme antreibt? Ist es Energie von der Sonne oder ist es die Wärme des Planeten, die die starken Jetstreams dazu bringt, Winde über Jupiter zu treiben?
Im März 2007 haben mehrere Teleskope einen seltenen atmosphärischen Ausbruch erfasst, bei dem zwei brandneue Stürme in den Wolkendecken des Planeten auftraten.
Das Ereignis wurde so gut aufgezeichnet, weil es mit dem Vorbeiflug des Raumfahrzeugs New Horizons mit Jupiter zusammenfiel. Viele Teleskope, darunter Hubble, die Infrarot-Teleskopanlage der NASA, und ein Netzwerk kleinerer Teleskope auf der ganzen Welt machten unterstützende Beobachtungen von Jupiter.
Ein internationales Team, das von Agustán Sánchez-Lavega von der Universidad del Paás Vasco in Spanien koordiniert wurde, präsentierte seine Ergebnisse zu dieser Veranstaltung in der Ausgabe der Zeitschrift Nature vom 24. Januar.
„Glücklicherweise haben wir den Beginn der Störung mit Hubble erfasst, während wir den Planeten überwacht haben, um die Vorbeiflugbeobachtungen von Jupiter auf seinem Weg nach Pluto zu unterstützen. Wir haben gesehen, wie der Sturm von Anfang an schnell gewachsen ist, von ungefähr 400 Kilometern auf mehr als 2.000 Kilometer in weniger als einem Tag “, sagte Sánchez-Lavega.
Bei den Stürmen beobachteten die Forscher helle Materialfahnen. Die sich neu bildenden Stürme zogen riesige Mengen Ammoniak-Eis und Wasser aus der Tiefe und schoben es 30 km über die Wolkendecken - höher als an jedem anderen Ort auf dem Planeten.
Bei der Modellierung des Ereignisses stellten die Forscher fest, dass ihre Beobachtungen die Theorie stützten, dass Jupiters Jetstreams, die die Sturmsysteme antreiben, viel tiefer im Inneren des Planeten kommen. Hier auf der Erde erwärmt Sonnenstrahlung die hohe Atmosphäre und bringt die Jetstreams in Schwung. Aber auf dem Jupiter sieht es so aus, als würde die Wärme des Planeten diese Strahlströme antreiben und nicht das Sonnenlicht, das er empfängt.
Originalquelle: NASA / JPL-Pressemitteilung
