[/Bildbeschriftung]
Europas fortschrittlichstes Roboter-Raumschiff, das Automated Transfer Vehicle (ATV), hat seine 6-monatige Mission zur Internationalen Raumstation (ISS) effektiv beendet. Dies war das erste ATV, das auf den Markt gebracht wurde, und wurde nach dem Schriftsteller Jules Verne aus dem 19. Jahrhundert benannt. Weitere vier ATVs sollen gebaut werden. Jules Vernes Wiedereintritt ist für die Nacht in einer unbewohnten Region des Pazifischen Ozeans vorgesehen, und die NASA wird diese Gelegenheit nutzen, um den Feuerball zu überwachen, damit die Eigenschaften des Wiedereintritts in ein Raumschiff untersucht werden können.
Es mag wie eine Verschwendung erscheinen - schließlich kostete der Bau des ATV 1,3 Milliarden Euro oder 1,9 Milliarden Dollar -, aber Jules Verne wurde als Einweg-Einwegversorgungsschiff für die Raumstation konzipiert. Seine Aufgaben als Versorgungsschiff beschränkten sich jedoch nicht auf Lebensmittellieferungen. Nach dem Start im März wurde das ATV einer Reihe von Tests im Weltraum unterzogen, um es auf die Ankunft am Bahnhof am 3. April vorzubereiten. Im Anschluss an die Station übertraf das ATV alle Erwartungen und führte viele Aufgaben aus, die von der Missionskontrolle nicht berücksichtigt wurden. Obwohl das ATV eine wertvolle Option für die Wiederaufladung der Station darstellte (insgesamt viermal), bot es auch den Schub, die ISS zu verlangsamen, um ein Stück Satellitenschutt im August zu vermeiden. Das Schiff war auch ein willkommener Rückzugsort für die Besatzung der Station und bot ihnen ein geräumiges Volumen für die Erholung und Reinigung. Ich denke, Jules Verne wird schmerzlich vermisst werden.
So wurde Jules Verne wie das russische Versorgungsschiff Progress 29, das am Mittwoch von der Station abgeworfen wurde, mit mehreren Tonnen Müll und unerwünschter Ausrüstung von der ISS gepackt und in den Weltraum geworfen.
Das ATV wird nun seinen verbleibenden Kraftstoff verwenden, um seine 13,5-Tonnen-Masse für die folgenden drei Wochen in einer neuen Umlaufbahn zu parken, bevor es angewiesen wird, aus der Umlaufbahn abzufallen und mit dem Wiedereintritt zu beginnen. Der feurige Selbstmord von Jules Verne wird nachts stattfinden, damit Wissenschaftler einen Einblick in das Verhalten großer Objekte erhalten, wenn sie in der Erdatmosphäre verbrennen. Zur Überwachung des Ereignisses wird die NASA zwei Flugzeuge mit Radar-, UV- und anderen Sensoren einsetzen, um das eingehende ATV zu verfolgen.
“Obwohl unser Zeitplan im ATV-Kontrollzentrum sehr voll war, hätte ich mir keine bessere Mission wünschen können, ”- Herve Come, ATV-Leiter der ATV-Mission.
Quellen: ESA, AFP
