Ein wunderbarer Moment der Zufälligkeit auf Reisen: Während ich in der Nähe eines Kongresszentrums in Chicago saß, tippte ich in meinem GPS nahegelegene Sehenswürdigkeiten ein und fand etwas, das sich Cernan Earth and Space Center nennt.
Ich vermutete, dass es etwas mit Eugene Cernan zu tun hatte, einem der letzten beiden Männer, die auf dem Mond gingen. Ich fuhr zu einem kleinen Gebäude auf dem Campus des Triton College, ging durch die Eingangstür und war erstaunt über das, was vom Eingang aus sichtbar war .
Ein Apollo-Raumanzug. Ein Helm. Ein kardanisches Raumschiff. Ein Diorama von Mond- und Marsfahrzeugen. Verschiedene Bilder, Token und Artefakte, die Eugene Cernans Leben in der Luft- und Raumfahrt zeigen - alles kostenlos.
Während ich diese Artefakte betrachtete, kam der Direktor des Zentrums, Bart Benjamin, auf mich zu und erklärte, Cernan sei in der Nachbarschaft aufgewachsen - tatsächlich sei seine Highschool nur wenige Kilometer entfernt, erklärte Benjamin. Bei den Artefakten handelt es sich hauptsächlich um Leihgaben des Smithsonian (der Raumanzug wurde kürzlich kurz zur Reinigung und Restaurierung dorthin zurückgebracht); Die Einnahmen für das Zentrum stammen aus dem Geschenkeladen und den Laser- / Planetariumsshows, die mehrere Abende pro Woche stattfinden.
Ich konnte leider nicht für eine Lasershow bleiben, aber ich habe Benjamin nach dem Weg zu Cernans Schule gefragt. Cernan besuchte die Proviso Township High School, die heute als Proviso East bekannt ist.
Laut Cernans Biographie Letzter Mann auf dem MondAn der High School spielte er College-Basketball, Baseball und Fußball und wurde von einigen Schulen umworben, die Fußballstipendien anboten.
Aber vom Koreakrieg beeinflusst, bewarb er sich stattdessen um ein Marinestipendium und bekam nicht seine erste Wahl. Er erhielt nur eine Teilfinanzierung, um nach Purdue zu reisen, wie er sich erinnert:
Ich wollte es nicht, weil ich wusste, dass meine ganze Familie hart arbeiten musste, um für mich zu bezahlen, um Purdue als Student außerhalb des Staates zu besuchen. Aber auf Papas Drängen stimmte ich widerwillig zu und wusste, dass ich nicht nur einen Abschluss bekommen würde, sondern auch noch einen Auftrag bei der Marine bekommen könnte, wenn auch in den Reserven, und vielleicht könnte ich das irgendwie in meinen Traum vom Fliegen verwandeln.
Cernan schloss sein Studium 1952 ab und flog in Ordnung - einschließlich des Mondspaziergangs nur 20 Jahre später.
Alle Bilder von Elizabeth Howell.
Elizabeth Howell (M.Sc. Space Studies ’12) ist Redakteurin für SpaceRef und preisgekrönte freiberufliche Weltraumjournalistin in Ottawa, Kanada. Ihre Arbeiten wurden in Publikationen wie SPACE.com, Air & Space Smithsonian, Physics Today, Globe and Mail, der Canadian Broadcasting Corp., CTV und dem Ottawa Business Journal veröffentlicht.
