Das wahrscheinliche Gemälde von Leonardo da Vinci "Salvator Mundi" sieht auf den ersten Blick unkompliziert aus: eine Darstellung von Jesus Christus in Kleidung aus der Renaissance, die eine Hand zum Segen hebt und eine klare Kugel in der anderen hält.
Aber diese Kugel widerspricht den Gesetzen der Optik und schafft eine Kontroverse darüber, was da Vinci als seine Inspiration benutzte. Eine neue Studie argumentiert nun, dass die Kugel eine realistische Darstellung einer hohlen Glaskugel sein könnte.
Die Arbeit wurde noch nicht in einem Peer-Review-Journal veröffentlicht, aber ein Preprint der Ergebnisse ist auf der Preprint-Site arXiv veröffentlicht. Forscher der University of California, Irvine, verwendeten eine Computer-Rendering-Technik, um zu zeigen, dass das Erscheinungsbild der Kugel in der realen Welt physikalisch möglich gewesen wäre, wenn die Kugel aus dünnem mundgeblasenem Glas gefertigt wäre.
Es ist jedoch unwahrscheinlich, dass das Papier die langjährige Debatte über da Vincis Absichten beigelegt hat.
"Das Papier der Sphäre ist nur eines von vielen Beispielen für Wissenschaftler, die aufgrund der Unkenntnis der Quellen unüberlegte Eingriffe in Leonardo-Studien vornehmen", so der Da Vinci-Gelehrte Martin Kemp, emeritierter Professor für Kunstgeschichte an der Trinity der Universität Oxford College, schrieb in einer E-Mail an Live Science.
450 Millionen Dollar Rätsel
Der "Salvator Mundi" ist ein Gemälde mit einer dramatischen Vergangenheit. Es stammt wahrscheinlich aus der Zeit um 1500 und wurde irgendwann im 17. Jahrhundert von Karl I. von England erworben. Charles I. wurde 1659 nach einem Bürgerkrieg hingerichtet, und 1651 kaufte ein Maurer namens John Stone das Gemälde. 1660 gab er das Kunstwerk an Karl II. Zurück, den Sohn Karls I., der in diesem Jahr den Thron zurückeroberte. Die Spur des Gemäldes wird dann kalt bis 1900, als es nicht als Original da Vinci weiterverkauft wurde, sondern als Werk eines Studenten des Meisters.
Erst 2011 - nachdem professionelle Restauratoren das Gemälde in die Hand genommen und schlampige Konservierungsarbeiten repariert hatten, die sich im Laufe der Jahre angesammelt hatten - bewerteten Kunstexperten den "Salvator Mundi" neu und stellten fest, dass er wahrscheinlich von da Vinci selbst gemalt wurde. 2017 kaufte ein saudischer Prinz das Gemälde auf einer Auktion für rekordverdächtige 450 Millionen US-Dollar.
Eingebettet in das Gemälde ist ein hartnäckiges Rätsel. Die von Christus gehaltene Kugel enthält einige gemalte Glitzer, die wie Einschlüsse in einer festen Kugel oder einem Kristall aussehen. Aber eine feste Kugel würde das Bild von irgendetwas dahinter aufgrund der Lichtbrechung vergrößern und umkehren, und die Kugel im Gemälde tut das nicht. Die Gewänder Christi erscheinen unverzerrt hinter dem Glas.
Da Vinci war ein begeisterter Optikstudent und hätte diesen Fehler wahrscheinlich nicht achtlos gemacht. Kunsthistoriker streiten sich seit Jahrzehnten darüber, woraus die Kugel besteht und ob Da Vinci sie absichtlich ungenau gemalt hat. Das neue Papier bringt eine Methode namens physikalisch basiertes Rendern auf die Frage. Die Informatikprofessoren Michael Goodrich, Shuang Zhao und der Doktorand Marco (Zhanhang) Liang von UC Irvine verwendeten diese Methode, um das Licht in der auf dem Gemälde dargestellten Szene zu simulieren.
Kontroverse in Lichtern
Sie fanden heraus, dass eine Kombination aus schwachem Umgebungslicht, einer starken Lichtquelle von oben und einer hohlen Kugel aus geblasenem Glas die Szene im "Salvator Mundi" neu erschaffen könnte. Das Glas hätte Wände mit einer Dicke von bis zu 1,3 Millimetern haben können, ohne dass eine Brechung die Linien der dahinter liegenden Gewänder Christi störte, schrieben die Forscher in ihrem auf arXiv veröffentlichten Artikel. (Eine hohle Kugel würde nicht den gleichen Vergrößerungs- und Flip-Effekt wie eine feste Kugel erzeugen.)
Liang und seine Kollegen lehnten es ab, sich zu ihrer Arbeit zu äußern, die laut Liang derzeit in einer wissenschaftlichen Zeitschrift geprüft wird. Kemp war von der Studie jedoch nicht überzeugt. In einem Abschnitt seines neuen Buches "Leonardos Salvator Mundi und das Sammeln von Leonardo in den Stuart Courts" (Oxford University Press, 2020) verfolgt Kemp den Kontext der Kugel anhand von Einträgen in da Vincis Zeitschriften und stellt fest, dass der Künstler eine hatte Faszination für Bergkristalle und ihre Optik zu der Zeit, als der "Salvator Mundi" gemalt wurde. Er listet auch Beispiele für Gemälde auf, in denen da Vinci die Gesetze der Physik und des Lichts optimiert hat, um eine ansprechendere Komposition zu schaffen. In Gemälden der Taufe Christi beispielsweise übersprangen der Maler und seine Zeitgenossen die Darstellung der Lichtbrechung im Wasser, die die Beine der Figuren schief aussehen lassen würde. Da Vinci malte auch das Jesuskind als unnatürlich groß, eine künstlerische Art, die Göttlichkeit des Christkindes hervorzuheben.
"Seine Bilder waren keine rohen Demonstrationen der optischen Wissenschaft, ebenso wenig wie starke Demonstrationen der Anatomie", schrieb Kemp. Mit anderen Worten, da Vinci war dafür bekannt, in seinen Werken eine künstlerische Lizenz zu verwenden, und dies wahrscheinlich auch mit der Kugel in "Salvator Mundi".
Leonardo "macht kein 'fotografisches Bild'", sagte Kemp gegenüber Live Science. "Wenn er es wäre, wären alle seine 'Christkinder' Nachkommen von Riesen! Er nutzt sein Wissen über Naturgesetze, um Andachtsbilder zu überzeugen."
