Astronauten auf der Internationalen Raumstation bereiten sich auf einen möglichen Weltraumspaziergang vor, um ein Ammoniakkühlmittelleck außerhalb der Station zu beheben. Am Donnerstag entdeckte die ISS-Besatzung kleine weiße Flocken, die von einem Bereich der P6-Fachwerkstruktur der Station wegschwebten, und bemerkte Druckabfälle im Bedienfeld des Pumpen- und Durchflussregelungssystems für die Stromversorgungs-Solaranlagen.
UPDATE: Bei einer Pressekonferenz am Freitagnachmittag kündigten NASA-Beamte an, dass die ISS-Crew ab Anfang Samstag einen Weltraumspaziergang durchführen wird, um das Ammoniakleck zu beheben.
"Plötzlich sehr beschäftigt!" hat den Astronauten Tom Marshburn getwittert, der sich zusammen mit Chris Cassidy auf die Eventual-EVA vorbereitet. "Ammoniakleck an der Außenseite der Station bedeutet, dass Cassidy und ich morgen einen Weltraumspaziergang machen werden, um zu versuchen, es zu reparieren."
Mission Control-Teams arbeiteten über Nacht, um das Problem zu verstehen und zu lösen und mögliche Lösungen oder Problemumgehungen für die Elektrizitätssysteme zu finden. Das Mission Management-Team hat sich heute Morgen getroffen, um Probleme oder latente Gefahren des Weltraumspaziergangs zu identifizieren, und sie bitten alle internationalen Partner um Input. Die Besatzung erwartet heute einen endgültigen oder keinen Start, ob der Weltraumspaziergang stattfinden wird. Es wird ein Update auf NASA TV um 20:00 UTC, 16:00 Uhr EDT geben.
„Das ganze Team tickt wie am Schnürchen und bereitet sich auf morgen vor. Ich bin so stolz, Kommandeur dieser Crew zu sein. So großartige, fähige und lustige Leute “, sagte ISS-Kommandant Chris Hadfield über Twitter. Gestern nannte er das Leck "ernst", aber die Situation sei stabil.
Die NASA hat erklärt, dass das Kühlmittel zwar für den Betrieb der ISS für die Stromversorgungssysteme von entscheidender Bedeutung ist, die Besatzung jedoch nicht in Gefahr ist. Das Ammoniak kühlt den 2B-Stromkanal, einen von acht Stromkanälen, die die verschiedenen Stromverbrauchssysteme der ISS steuern. Alle Systeme, die Strom aus dem 2B-Kanal, dem Problembereich, verbrauchen, werden den ganzen Tag über auf einen anderen Kanal übertragen. Der 2B-Kanal wird schließlich abgeschaltet, wenn das Kühlmittel aufgebraucht ist und die Stromversorgung umgeleitet wird, um alles auf der Station am Laufen zu halten.
Cassidy und Marshburn bereiten sich jetzt auf den Weltraumspaziergang in der Quest-Luftschleuse vor, arrangieren ihre Raumanzüge und sammeln die speziellen Werkzeuge, die sie für die Arbeit außerhalb der Station benötigen. Diese beiden sind die perfekten Leute, um diesen Weltraumspaziergang durchzuführen, da beide Veteranen von drei Weltraumspaziergängen sind, von denen zwei zusammen auf der STS-127-Space-Shuttle-Mission zur ISS durchgeführt wurden, und sie gingen mit dem P6-Fachwerk genau in dieses Gebiet Batterien ersetzen. Sie haben auch bereits für diesen speziellen Weltraumspaziergang trainiert, da diese Weltraumspaziergangsaufgabe unter die „Big 12“ der Notfall-Weltraumspaziergänge mit möglichen schwerwiegenden Problemen fällt, die auftreten können. Alle Astronauten trainieren für diese, falls ein unerwartetes Ereignis eine schnelle Reaktion erfordert.
Während sich Cassidy und Marshburn im Weltraum vorbereiten, nutzen Astronauten im Johnson Space Center der NASA das Neutral Buoyancy Lab - ein 12 Meter tiefes Schwimmbecken mit Modellen der Raumstation, die die Schwerelosigkeitsbedingungen im Weltraum simulieren durch die gesamte erwartete EVA. Die ESA-Astronautin Samantha Cristoferretti und Terry Virts von der NASA gehen durch die Verfahren und choreografieren sie, um sicherzustellen, dass die Aufgaben in angemessener Zeit erledigt werden können, und suchen nach potenziellen Gefahren. Sie werden mit den ISS-Astronauten sprechen, um ihre Erfahrungen auszutauschen.
Dieses Video zeigt Informationen über den möglichen Weltraumspaziergang sowie Aufnahmen des von der Crew aufgenommenen Ammoniaklecks.
Während die NASA den genauen Ort des Lecks nicht genau kennt, konzentrieren sie sich auf das Pumpen- und Durchflusskontrollsystem, die vermutete Quelle. In genau demselben Gebiet und System befand sich ein kleines Leck, das erstmals 2007 identifiziert wurde - vermutlich durch einen Mikrometeoriteneinschlag verursacht - und im November 2012 gingen zwei Astronauten auf einen Weltraumspaziergang, um das Problem zu beheben. Sie verdrahteten einige Kühlmittelleitungen neu und installierten einen Ersatzkühler, und es schien, dass das Problem behoben war.
Dieses erste Leck war während der EVA nicht sichtbar, aber dieses neue Leck ist ziemlich auffällig, da die Besatzung das Leck von der Station aus sehen konnte.
Einer der treibenden Faktoren, um den Weltraumspaziergang so schnell wie möglich in Gang zu bringen, ist, dass der Ort des Lecks und die mögliche Lösung nicht genau bekannt sind. Die Hoffnung ist, dass es immer noch undicht ist, wenn sie am Samstagmorgen dort draußen sind, so dass sie die Quelle des Lecks leicht identifizieren können. Die erste Aufgabe besteht darin, die Quelle zu identifizieren und dann möglicherweise das aktuelle Pumpen- und Durchflussregelungssystem durch eines der Ersatzteile zu ersetzen, die sich handlich am P6-Fachwerk befinden. Wenn dies nicht die Ursache des Lecks ist, durchsuchen sie den Bereich, um die Quelle zu identifizieren. Die NASA sagte, das Leck könnte sich möglicherweise in den internen Leitungen des Systems befinden, was sofort schwerer zu erkennen wäre.
Während des Briefings sagten NASA-Beamte, dass der Weltraumspaziergang und das Ammoniakleck keinen Einfluss auf die geplante Abfahrt von Hadfield, Marshburn und dem russischen Kosmonaut Roman Romanenko haben, die für Montag, den 13. Mai um 19:08 Uhr angesetzt ist. SOMMERZEIT. Drei Besatzungsmitglieder, Cassidy und die russischen Kosmonauten Alexander Misurkin und Pavel Vinogradov, bleiben auf der Raumstation.
