Galaxien gibt es in allen möglichen Formen. "Vor sechs Milliarden Jahren gab es viel mehr eigenartige Galaxien als heute - ein sehr überraschendes Ergebnis", sagte Rodney Delgado-Serrano, Hauptautor eines neuen Papiers. "Dies bedeutet, dass diese besonderen Galaxien in den letzten sechs Milliarden Jahren zu normalen Spiralen geworden sein müssen, was uns ein dramatischeres Bild des jüngsten Universums gibt als zuvor."
Unter Verwendung von Daten aus dem Hubble-Weltraumteleskop und dem Sloan Digital Sky Survey erstellte ein Team von Astronomen die erste demografische Zählung von Galaxientypen an zwei verschiedenen Punkten in der Geschichte des Universums und stellte zwei Hubble-Sequenzen aus verschiedenen Epochen zusammen, um die Entstehung von Galaxien zu erklären. Die Ergebnisse zeigten, dass sich die Hubble-Sequenz vor sechs Milliarden Jahren stark von der heutigen unterscheidet, die Astronomen sehen.
Das obere Bild zeigt das aktuelle - oder lokale - Universum, und das untere Bild zeigt die Zusammensetzung der fernen Galaxien (vor sechs Milliarden Jahren) und zeigt einen viel größeren Anteil besonderer Galaxien. Bei der Probenahme von 116 lokalen Galaxien und 148 entfernten Galaxien stellten die Forscher fest, dass mehr als die Hälfte der heutigen Spiralgalaxien vor nur 6 Milliarden Jahren sogenannte eigenartige Formen hatten.
Edwin Hubble erfand die Hubble-Sequenz, die manchmal als Hubble-Stimmgabeldiagramm bezeichnet wird. Das Diagramm unterteilt Galaxien anhand ihrer Grundformen in drei drei große Klassen: Spirale, Barred-Spirale und elliptische.
"Unser Ziel war es, ein Szenario zu finden, das das aktuelle Bild des Universums mit den Morphologien entfernter, älterer Galaxien verbindet - um die richtige Lösung für diese rätselhafte Ansicht der Galaxienentwicklung zu finden", sagte François Hammer vom Observatoire de Paris, der die Leitung innehatte das Team der Astronomen.
Die Astronomen glauben, dass diese besonderen Galaxien tatsächlich durch Kollisionen und Verschmelzungen zu Spiralen geworden sind. Dies widerspricht der weit verbreiteten Meinung, dass Galaxienfusionen zur Bildung elliptischer Galaxien führen, aber Hammer und sein Team schlagen eine Hypothese des „Spiralaufbaus“ vor, die darauf hindeutet, dass eigenartige Galaxien, die von gasreichen Fusionen betroffen sind, langsam als Riesenspiralen wiedergeboren werden Scheiben und zentrale Ausbuchtungen.
Abstürze zwischen Galaxien führen zu enormen neuen Galaxien, und obwohl allgemein angenommen wurde, dass Fusionen von Galaxien vor acht Milliarden Jahren erheblich zurückgegangen sind, impliziert das neue Ergebnis, dass Fusionen nach dieser Zeit immer noch häufig stattfanden - bis vor vier Milliarden Jahren.
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Papiere:
Hammer et al.
Delgado-Serrano et al.
Quelle: Weltraumteleskop-Institut
