Hubble ist im Teleskop nicht wirklich so groß. Es sind nur 2,4 Meter. Aber Astronomen haben Techniken entwickelt, um die atmosphärische Unschärfe zu überwinden und einige der detailliertesten Bilder zu erstellen, die jemals von der Erde aus gesehen wurden.
Eine Technik zur Überwindung der atmosphärischen Verzerrung wird als adaptive Optik bezeichnet. Bei diesem System wird ein künstlicher Leitstern mit einem Laser in den Himmel projiziert. Ein Computer beobachtet, wie der künstliche Stern durch die Atmosphäre verzerrt wird, und verzieht dann Teile des Spiegels mehrmals pro Sekunde, um diesen Verzerrungen entgegenzuwirken. Leider funktioniert diese Technik nur im Infrarotspektrum sehr gut.
Es wurde jedoch ein neues Kamerasystem entwickelt, um diese Leistung auch auf das sichtbare Spektrum zu übertragen. Die „Lucky Camera“ zeichnet teilweise korrigierte Bilder auf, die mit dem adaptiven Optiksystem mit sehr hoher Geschwindigkeit aufgenommen wurden und mehr als 20 Bilder pro Sekunde aufnehmen. Die meisten dieser Bilder sind immer noch von der Atmosphäre verschmiert, aber gelegentlich ist sie scharf und klar und unscharf. Die Software kann diese klaren Bilder erkennen und sie später zu einem einzigen, scharfen Bild zusammenfügen.
Mit dieser Software auf dem 5,1-Meter-Hale-Teleskop am Palomar-Berg konnten Astronomen Bilder mit der doppelten Auflösung des Hubble-Weltraumteleskops erzielen. Zuvor war es zehnmal schlimmer.
Es wurden Bilder des 25.000 Lichtjahre entfernten Kugelsternhaufens M13 aufgenommen, und Astronomen konnten Sterne trennen, die nur einen Lichttag voneinander entfernt waren. Es zeigte auch unglaublich feine Details am Katzenaugen-Nebel (NGC 6543) und enthüllte Filamente mit einem Durchmesser von nur wenigen Lichtstunden.
Stellen Sie sich vor, was möglich sein wird, wenn diese Technologie für die noch größeren Keck II- und Very Large-Teleskope verfügbar ist. Ganz zu schweigen von den unglaublichen Möglichkeiten, die die kommenden 30-Meter-Teleskope noch in Planung haben.
Sie können eine Seite sehen, die alle verschiedenen Bilder beschreibt und Vergleiche zwischen der Pre- und Post-LuckyCam-Technik zeigt. Es gibt auch einen guten Vergleich zwischen Hubble und Palomar mit adaptiver Optik und LuckyCam.
Originalquelle: Caltech-Pressemitteilung
