SAN FRANCISCO - Weit unter der gefrorenen Decke der grönländischen Eisdecke erstreckt sich kilometerweites Grundgestein - und durch dieses Grundgestein erstreckt sich fast 1.600 Kilometer lang ein Tal, das einen unterirdischen Fluss enthalten kann, der Wasser von Zentralgrönland nach Norden transportiert Küste.
In der Vergangenheit hatten Flugzeuge, die über uns flogen, teilweise ein felsiges unterirdisches Tal unter dem Eis kartiert, aber ihre Radarabdeckung der Region ließ Lücken, sagte Christopher Chambers, ein Forscher an der Hokkaido-Universität in Sapporo, Japan.
Um ein klareres Bild davon zu erhalten, was unter der Oberfläche Grönlands lauert, haben Chambers und seine Kollegen Simulationen erstellt, um das Tal in verschiedenen Tiefen zu erkunden und zu modellieren, wie Wasser von der Oberfläche eines Gletschers in die Tiefe darunter schmelzen könnte - und möglicherweise einen fließenden Fluss erzeugen, sagte Chambers Live Science. Er präsentierte ihre Ergebnisse am 9. Dezember hier auf der Jahrestagung der American Geophysical Union (AGU).
Radarkarten zeigten, dass der Talboden in Tiefen von 980 Fuß und 300 Metern und 500 Metern unter dem Meeresspiegel extrem eben war, sagte Chambers. Dies ist höchst ungewöhnlich für ein Merkmal, das so lang ist, "und das an sich wie eine potenzielle rauchende Waffe ist, dass dies" ein Ort mit aktiver Erosion oder Sedimentablagerung sein könnte, wie ein Fluss, erklärte er.
Zunächst modellierten die Forscher das Tal digital und entfernten die Blöcke fehlender Daten. Sobald sie ein kontinuierliches, offenes Tal hatten, setzten sie es in eine grönländische Simulation ein, und das schmelzende Wasser des Gletschers begann sich unter der Erde neu zu verteilen und floss entlang der Talbasis. In die Simulationen haben die Wissenschaftler auch einen bekannten Hotspot tief im Inneren Grönlands integriert und festgestellt, dass der Hotspot genügend fließendes Wasser erzeugt, um das Tal vom grönländischen Zentrum bis zur Nordküste entlang zu wandern.
"Wenn Sie es tief genug bekommen - minus 500 Meter -, fließt das Wasser jetzt über die gesamte Länge entlang des Tals und tritt dann am Petermann-Fjord aus", sagte Chambers und schuf einen Pfad, der bis zu 1.600 Kilometer lang ist.
An einigen Stellen befindet sich das Tal mehr als 3.000 Meter unter der eisigen Oberfläche Grönlands, fügte er hinzu.
Da dieser Fluss Hunderte von Kilometern unter dem Eis in der Dunkelheit fließen würde, nannten die Forscher ihn "den dunklen Fluss", schrieben sie in einer Zusammenfassung ihrer Forschungen. Der Dark River hat wahrscheinlich keinen sehr starken oder konstanten Fluss, da sich die Gletscherschmelze über ein großes Gebiet verteilt, sagte Chambers. Der Fluss könne gelegentlich "aber nur zu bestimmten Zeiten" ziemlich mächtig sein, wenn sich große Schmelzwasserreservoirs aufbauen und dann ins Tal münden, erklärte er.
Anmerkung des Herausgebers: Diese Geschichte wurde am 17. Dezember aktualisiert, um zu berücksichtigen, dass die Tiefe des Tals Fuß / Meter unter dem Meeresspiegel widerspiegelt.
