Um unseren Planeten herum befinden sich die Van-Allen-Strahlungsgürtel wie riesige unsichtbare Donuts (die mit dem Loch, nicht mit Gelee gefüllt), Regionen, in denen verschiedene geladene subatomare Teilchen von den Erdmagnetfeldern eingefangen werden und Plasma-Ringe bilden. Wir wissen, dass die Partikel, aus denen dieses Plasma besteht, böse Auswirkungen auf die Elektronik von Raumfahrzeugen sowie auf die menschliche Physiologie haben können, aber über die Gürtel ist vieles nicht bekannt. Zwei neue Satelliten sollen am starten 23. August Der 24. August wird helfen, das zu ändern.
„Partikel aus den Strahlungsgürteln können in Raumfahrzeuge eindringen und Elektronik, Kurzschlüsse oder Speicherstörungen auf Computern stören. Die Partikel sind auch gefährlich für Astronauten, die durch die Region reisen. Wir brauchen Modelle, um gefährliche Ereignisse in den Riemen vorherzusagen, und im Moment sind wir nicht sehr gut darin. RBSP wird helfen, dieses Problem zu lösen. “
- David Sibeck, RBSP-Projektwissenschaftler, Goddard Space Flight Center
Die Mission der NASA Radiation Belt Storm Probes (RBSP) wird ein Paar identischer Satelliten in exzentrische Umlaufbahnen bringen, die sie von nur 603 km bis zu 32.186 km bringen. Während ihrer Umlaufbahnen passieren die Satelliten sowohl die stabilen inneren als auch die variableren äußeren Van-Allen-Gurte, wobei einer dem anderen folgt. Unterwegs untersuchen sie die vielen Partikel, aus denen die Gürtel bestehen, und identifizieren, welche Art von Aktivität an isolierten Orten und in größeren Gebieten auftritt.
"Die größte Herausforderung, der wir uns stellen müssen, ist definitiv die Strahlungsumgebung, durch die die Sonden fliegen werden", sagte Jim Stratton, Ingenieur für Missionssysteme bei APL. "Die meisten Raumschiffe versuchen, den Strahlungsgürteln auszuweichen - und wir werden mitten durch sie fliegen."
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Jeder 8-seitige RBSP-Satellit hat einen Durchmesser von ungefähr 1,8 Metern und ein Gewicht von 669 kg.
Ziel ist es herauszufinden, woher die Partikel in den Gürteln stammen - kommen sie vom Sonnenwind? Oder die eigene Ionosphäre der Erde? - sowie um herauszufinden, was die Größenunterschiede der Riemen antreibt und den Partikeln ihre extreme Geschwindigkeit und Energie verleiht. Verbessertes Wissen über die Strahlungsgürtel der Erde wird auch zum Verständnis der Plasmaumgebung beitragen, die das gesamte Universum durchdringt.
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Letztendlich werden die von der RBSP-Mission gesammelten Informationen beim Entwurf zukünftiger Wissenschafts- und Kommunikationssatelliten sowie sicherer Sicherheitsfahrzeuge für menschliche Entdecker helfen.
Die Satelliten sollen an Bord einer Rakete der United Launch Alliance Atlas V von der Cape Canaveral Air Force Station am 24. August frühestens um 4:08 Uhr MEZ starten.
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Video / Rendering: NASA / GSFC.
