Laut einer neuen Studie können Antibabypillen die Struktur des Gehirns von Frauen leicht verändern.
Die Studie ergab, dass Frauen, die die Pille oder orale Kontrazeptiva einnahmen, einen kleineren Hypothalamus hatten als Frauen, die die Pille nicht einnahmen. Der Hypothalamus ist eine erbsengroße Struktur tief im Gehirn, die dabei hilft, unwillkürliche Funktionen wie Appetit, Körpertemperatur und Emotionen zu regulieren. Es dient auch als Bindeglied zwischen dem Nervensystem und dem endokrinen System, einem Netzwerk von Drüsen, die Hormone produzieren.
Laut einem Bericht des Ministeriums für Wirtschaft und Soziales der Vereinten Nationen aus dem Jahr 2019 verwenden weltweit rund 150 Millionen Frauen orale Kontrazeptiva. Trotz ihrer weit verbreiteten Anwendung ist die Forschung, wie orale Kontrazeptiva das Gehirn beeinflussen, spärlich. "Es ist ein ziemlich unterbesetztes Gebiet", sagte Dr. Michael Lipton, Professor für Radiologie am Albert Einstein College of Medicine in New York, der die jüngste Forschung leitete.
Die neue Studie, die heute (4. Dezember) auf der Jahrestagung der Radiological Society of North America vorgestellt wird, ist die erste, die die Auswirkungen der Pille auf den Hypothalamus untersucht. Um das Volumen der Struktur zu messen, verwendeten die Forscher MRT-Scans von 50 Frauen, von denen 21 eine Kombinationspille einnahmen - eine übliche Art der Antibabypille, die eine Dosis synthetisches Östrogen und Gestagen enthält. Das Team ließ die Frauen auch Online-Interviews und standardisierte Tests durchführen, um Aspekte ihrer Stimmung, Persönlichkeit und kognitiven Funktionen zu bewerten.
Im Durchschnitt hatten die Frauen, die die Pille einnahmen, einen Hypothalamus, der etwa 6% kleiner war als bei Frauen, die die Pille nicht einnahmen. Für eine Gehirnregion "ist das ein ziemlich großer Unterschied", sagte Lipton.
Angesichts der Tatsache, dass der Hypothalamus Hormone produziert, die das endokrine System des Körpers regulieren, sind die Ergebnisse nicht allzu überraschend, sagte Jonathan Schaffir, außerordentlicher Professor für Geburtshilfe und Gynäkologie an der Ohio State University, der nicht an der Forschung beteiligt war. Antibabypillen können dem Hypothalamus sagen, dass er diese Hormone nicht produzieren muss. In der Tat haben frühere Studien gezeigt, dass Sexualhormone das Wachstum von Neuronen fördern, sagte Lipton. Eine Hypothese ist, dass die synthetischen Hormone in oralen Kontrazeptiva diese Effekte stören und zu einem geringeren Wachstum der Gehirnzellen führen.
Die genauen Auswirkungen eines kleineren Hypothalamus seien jedoch nicht ganz klar, sagte Lipton. Die Studie zeigt, dass Frauen, die die Pille einnehmen, insgesamt kein kleineres Gehirn haben und dass ihre geistigen Fähigkeiten nicht beeinträchtigt werden. Die Forscher fanden jedoch heraus, dass ein kleinerer Hypothalamus mit erhöhtem Ärger und Symptomen einer Depression verbunden ist.
Lipton warnt jedoch davor, dass dies vorläufige Ergebnisse einer kleinen Studie sind und Ursache und Wirkung nicht beweisen. Mit anderen Worten, die Forscher können nicht nachweisen, dass Antibabypillen direkt einen kleineren Hypothalamus verursachen.
In der Tat bleiben die Auswirkungen oraler Kontrazeptiva auf das Gehirn unklar. Eine wachsende Zahl von Beweisen, einschließlich der aktuellen Studie, deutet darauf hin, dass es Unterschiede im Volumen bestimmter Gehirnregionen bei Frauen gibt, die Antibabypillen einnehmen, sagte Nicole Petersen, eine Neuroendokrinologieforscherin an der University of California in Los Angeles, die nicht beteiligt war in der Studie. Die Ergebnisse zu diesem Thema waren jedoch nicht immer konsistent - einige Studien legen nahe, dass Frauen, die die Pille einnehmen, kleinere Gehirnstrukturen haben, während andere zeigen, dass sie größere oder ähnlich große Strukturen haben, sagte sie.
Es ist noch zu früh, um zu schließen, wie orale Kontrazeptiva das Gehirn beeinflussen, wenn überhaupt, sagte Lipton. "Wir sagen nicht, dass die Leute ausgehen und ihre Antibabypillen wegwerfen sollten", sagte er. Wenn überhaupt, könnten die Ergebnisse einfach auf eine Frage hinweisen, die mehr Forschung erfordert, fügte er hinzu.
