Wissenschaftler haben den ersten schlüssigen Beweis für Wasserdampf in der Atmosphäre eines extrasolaren Planeten gemeldet. Das ist heißes heißes Wasser.
Die Entdeckung wurde mit dem mächtigen Spitzer-Weltraumteleskop gemacht. Die Astronomen richteten Spitzer auf den Mutterstern und maßen die chemische Konsistenz seines Lichts, als der Planet vor ihm vorbeikam - auch bekannt als Transit. Als das vom Planeten blockierte Sternenlicht gedimmt wurde, änderten sich die chemischen Bestandteile des Sterns und zeigten ein charakteristisches Muster. Astronomen wissen, dass nur Wasser diese spezifischen Wellenlängen der Infrarotstrahlung absorbieren kann.
Wie ich oben erwähnt habe, ist dieser Planet sicherlich ein „heißer Jupiter“. Es enthält 1,15 die Masse des Jupiter (und 1,25 den Durchmesser), umkreist aber seinen Mutterstern in einer Entfernung von nur 4,5 Millionen km. Im Vergleich dazu ist unser eigener Merkur 70 Millionen km von der Sonne entfernt.
Es ist nah, also ist es heiß. Die atmosphärische Temperatur beträgt etwa 1000 Kelvin (mehr als 700 ° C). Mit dieser Hitze kann der gesamte Wasserdampf in seiner Atmosphäre nicht kondensieren, regnen oder Wolken bilden.
Es ist auch gezeitengebunden an seinen Elternstern gebunden und zeigt dem Stern immer nur ein Gesicht (wie den Mond und die Erde). Diese konstante Ausrichtung erzeugt wahrscheinlich heftige Winde, die von der Tag- zur Nachtseite um den Planeten fegen.
Wie gesagt, nicht der beste Ort, um Leben zu finden, aber dennoch eine erstaunliche Entdeckung.
Originalquelle: ESA-Pressemitteilung
