Nach all der Aufregung über das erfolgreiche Andocken des europäischen ATV „Jules Verne“ in der vergangenen Woche ist es an der Zeit, sich Gedanken über seinen russischen Vorgänger zu machen. Am Montag um 0850 GMT fiel das selbstlose Modul durch die Atmosphäre, brannte und erreichte schließlich den Pazifischen Ozean und versank auf dem Satellitenfriedhof 3000 km östlich der neuseeländischen Küste…
Am 5. Februar startete eine russische Sojus-Rakete das Frachtschiff Progress 28 zur Internationalen Raumstation (ISS), um die Astronauten im Orbit zu versorgen. Diese Mission begann eine sehr geschäftige Zeit für Raumfahrtkontrolleure. Kurz nachdem Progress 28 auf den Weg geschickt worden war, startete das Space Shuttle Atlantis, um das Columbus-Modul für die Installation auf der Station zu übernehmen. Anfang dieses Monats saß das Automated Transfer Vehicle (ATV) der ESA geduldig in einem Orbitalhaltemuster, bis das Shuttle abdockte und zur Erde zurückflog. Am 3. April führte das ATV dann einen fehlerfreien Anflug- und Andockvorgang mit der ISS durch.
Über all diese Aktionen auf der Station wachte das Progress 28-Modul, das geduldig am in Russland gebauten Pirs-Docking-Fach angebracht war. Nachdem Astronauten wiederverwendbare Teile aus dem Progress-Modul geborgen und mit Müll gefüllt hatten, war es am 7. April an der Zeit zu sagen Spokojnoj Nochi (Russisch für „Gute Nacht“) zum unglücklichen Versorgungsschiff, um Platz für die beiden Russen und einen Südkoreaner zu schaffen, die gestern nach dem Sojus-Start eintreffen.
Das Ablegen von Versorgungsmodulen in den Pazifik mag unappetitlich klingen, aber es bleibt die einzig praktikable Option, Müll und unerwünschtes Material im Weltraum zu entsorgen. Es kann nicht einfach in den Weltraum geworfen werden, es muss eine kontrollierte Entsorgung erfolgen, bei der Müll in ein gebrauchtes Modul geworfen und in eine Wiedereintrittsbahn gesprengt wird. Die Umlaufbahn der Erde ist ein kritisches Problem, daher tun die Weltraumagenturen ihr Bestes, um potenzielle Trümmer zur Erde zu schicken, wo das meiste davon in der Atmosphäre verbrennen kann. Alles, was übrig bleibt, fällt auf einen vorgegebenen „Satellitenfriedhof“ im größten Ozean der Welt.
Einige interessante Objekte wurden von der Station in die Atmosphäre geworfen. Um das Humorvollste zu erwähnen: 2006 stopfte die russische Besatzung an Bord der Station einen alten Raumanzug mit Müll und brachte „Ivan Ivanovich“ in die Umlaufbahn. Ivan dauerte 216 Tage und stellte einen Lebensrekord für ISS-Weltraummüll auf. Der Anzug erlag schließlich der Schwerkraft und verbrannte in der Atmosphäre.
“Die Abwurfzone für Raumschifffragmente, die nicht in dichten Schichten der Atmosphäre brannten, befand sich abseits der Navigationsrouten, etwa 3.000 Kilometer östlich der neuseeländischen Hauptstadt Wellington. ” - Russlands Sprecher der Federal Space Agency, Valery Lyndin.
Denken Sie auch nicht, dass das funkelnde neue ATV abgesetzt wird. In sechs Monaten wird dieses High-Tech-Fahrzeug mit Müll gefüllt und über dem Pazifik in einen feurigen Tod gestürzt. Wirklich traurig ...
Quelle: Space.com, neuer Wissenschaftler
