Die Kurzradiuszentrifuge testet die Fähigkeit des Menschen, der Schwerkraft zu widerstehen. Bildnachweis: NASA. Klicken um zu vergrößern.
Die NASA wird eine neue menschliche Zentrifuge verwenden, um die künstliche Schwerkraft zu untersuchen, um den physiologischen Auswirkungen einer längeren Schwerelosigkeit für die zukünftige Weltraumforschung entgegenzuwirken.
Die neue Forschung wird in diesem Sommer an der medizinischen Abteilung der Universität von Texas (UTMB) in Galveston beginnen, die vom Johnson Space Center (JSC) der NASA in Houston überwacht wird. Eine von der NASA bereitgestellte Kurzradiuszentrifuge wird versuchen, normale menschliche Testpersonen vor Dekonditionierung zu schützen, wenn sie auf strenge Bettruhe beschränkt sind.
Bettruhe kann einige der schädlichen Auswirkungen der Schwerelosigkeit auf den Körper genau nachahmen. Zum ersten Mal werden Forscher systematisch untersuchen, wie künstliche Schwerkraft als Gegenmaßnahme gegen eine verlängerte simulierte Schwerelosigkeit dienen kann.
"Die Vision für die Weltraumforschung umfasst Ziele jenseits des Mondes", sagte Dr. Jeffrey Davis, Direktor der Direktion für Weltraum-Biowissenschaften von JSC. „Diese Forschung zur künstlichen Schwerkraft ist ein wichtiger Schritt, um zu bestimmen, ob die Entwurfsoptionen für Raumfahrzeuge die künstliche Schwerkraft umfassen sollten. Die Zusammenarbeit zwischen der NASA, den National Institutes of Health (NIH), UTMB und Wyle Laboratories zeigt die Synergie von Partnerschaften zwischen Regierung, Wissenschaft und Industrie “, fügte er hinzu.
Für die erste Studie in diesem Sommer werden 32 Testpersonen 21 Tage lang in eine 6-Grad-Bettruheposition mit dem Kopf nach unten gebracht, um die Auswirkungen der Mikrogravitation auf den Körper zu simulieren. Die Hälfte dieser Gruppe dreht sich einmal täglich auf der Zentrifuge, um festzustellen, wie viel Schutz sie vor der Dekonditionierung der Bettruhe bietet. Die "behandelten" Probanden werden auf dem Rücken in der Zentrifuge positioniert und eine Stunde lang auf eine Kraft gedreht, die dem 2,5-fachen der Erdschwerkraft zu ihren Füßen entspricht, und dann wieder ins Bett gehen.
"Die Studien können uns helfen, geeignete Rezepte für die Verwendung einer Zentrifuge zum Schutz der Besatzungen und zum Verständnis der Nebenwirkungen der künstlichen Schwerkraft auf Menschen zu entwickeln", sagte Dr. Bill Paloski, Hauptwissenschaftler der NASA im Human Adaptation and Countermeasures Office von JSC und Hauptforscher für das Projekt. „In der Vergangenheit konnten wir nur Kleinigkeiten untersuchen. Wir haben untersucht, wie künstliche Schwerkraft als Gegenmaßnahme beispielsweise für Herz-Kreislauf-Veränderungen oder Gleichgewichtsstörungen eingesetzt werden kann. Auf diese Weise können wir die Wirkung der künstlichen Schwerkraft als Gegenmaßnahme für den gesamten Körper betrachten “, fügte er hinzu.
Die Forschung wird im vom NIH gesponserten General Clinical Research Center von UTMB stattfinden. Die Studie unterstützt das biomedizinische Forschungsprojekt zur künstlichen Schwerkraft der NASA.
"Ärzte und Wissenschaftler aus aller Welt werden zu UTMB reisen, um die Belastungen zu untersuchen, die die Raumfahrt für die Herz-Kreislauf-Funktion, die Knochendichte, die neurologische Aktivität und andere physiologische Systeme mit sich bringt", sagte Dr. Adrian Perachio, Executive Director für strategische Forschungskooperationen bei UTMB. "Dies ist ein hervorragendes Beispiel für die Zusammenarbeit zwischen dem akademischen, föderalen und privaten Sektor in der Forschung, die der Gesundheit sowohl der Astronauten als auch derjenigen von uns auf der Erde zugute kommt", fügte er hinzu.
Die Zentrifuge wurde von Wyle Laboratories in El Segundo, Kalifornien, nach NASA-Spezifikationen gebaut. Sie wurde im August 2004 an UTMB geliefert und wird im Frühjahr die Prüfung der Entwurfsprüfung, die Validierung der Betriebsverfahren und die Überprüfung der wissenschaftlichen Daten abschließen. Die Zentrifuge hat zwei Arme mit einem Radius von jeweils 3 Metern. Die Zentrifuge kann ein Subjekt an jedem Arm aufnehmen.
Paloski hat ein Team von 24 Ermittlern zusammengestellt, die die Studie entworfen haben. Das erste integrierte Forschungsprogramm wird voraussichtlich im Herbst 2006 enden.
Originalquelle: NASA-Pressemitteilung
