„Willst du zum Mars gehen, willst du groß werden? Dann müssen Sie hier groß testen “, sagt der Maschinenbauingenieur Michael Meacham. Genau das haben große Tests mit ihm und anderen Ingenieuren des Jet Propulsion Laboratory der NASA unternommen, um einen neuen Überschallfallschirm für zukünftige Marslandungen zu entwickeln.
Der Prozess, Dinge auf den Mars zu bringen, hat traditionell die gleichen bewährten Methoden angewendet: aufblasbare, stoßdämpfende Türsteher und große Fallschirme kombiniert mit Retro-Raketen (zuletzt bei der berühmten Neugierde-Landung „Sieben Minuten des Terrors“ zu sehen) im August 2012.) Beide Methoden sind jedoch darauf beschränkt, wie groß und massiv ein Objekt sicher auf der Marsoberfläche platziert werden kann. Für noch größere zukünftige Missionen müssen neue Technologien entwickelt werden, um erfolgreiche Landungen zu ermöglichen.
Betreten Sie den LDSD oder Low-Density Supersonic Decelerator, einen riesigen Fallschirm - ähnlich dem von Curiosity verwendeten, außer größeren -, der den Abstieg noch massiverer Nutzlasten durch die dünne Marsatmosphäre verlangsamen kann.
Ein Teil des Entwicklungsprozesses ist natürlich das Testen. Und um eine so große Rutsche durch die gleichen Belastungen zu fahren, die sie bei einer tatsächlichen Marslandung erfahren würde, mussten die JPL-Ingenieure aus dem Windkanal treten und eine andere Methode entwickeln.
Das, was sie sich ausgedacht haben, beinhaltet einen Raketenschlitten, einen Night Hawk-Hubschrauber, eine 100-Pfund-Stahlkugel, ein kilometerlanges Kabel (und jede Menge Mathe). Es ist ein Experiment, das „Mythbusters“ würdig ist… sehen Sie sich das Video oben an um zu sehen, wie es sich herausstellte.
"Wenn wir Raumschiffe auf dem Mars landen, fahren wir extrem schnell ... wir müssen langsamer werden. Also benutzen wir einen Fallschirm. Und wir benutzen einen wirklich GROSSEN Fallschirm. “
- Michael Meacham, Maschinenbauingenieur bei JPL
Quelle / Kredit: NASA / JPL
