Erdfaktoren können das wahrscheinlichste Szenario für vergangene Massensterben sein. Bildnachweis: NASA Zum Vergrößern anklicken
Die meisten Wissenschaftler sind sich einig, dass ein großer Meteor die Dinosaurier wahrscheinlich vor 65 Millionen Jahren ausgelöscht hat, aber zwei Geologen der Universität von Leicester glauben, dass einige einheimische Kataklysmen den Trick für frühere Aussterben getan haben könnten. Es gibt einfach nicht genug Beweise dafür, dass ein Aufprall das Massensterben vor 250 Millionen Jahren verursacht hat. Zu dieser Zeit kam es jedoch zu einem der größten Flutbasaltausbrüche, bei dem genügend Treibhausgase freigesetzt wurden, um das Erdklima dramatisch zu verändern und die Dinosaurier zu töten.
Die Erdgeschichte wurde durch mehrere Massensterben unterbrochen, die fast alle Lebensformen auf unserem Planeten schnell auslöschten. Was verursacht diese katastrophalen Ereignisse? Sind sie wirklich auf Meteoriteneinschläge zurückzuführen? Aktuelle Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass die Ursache möglicherweise von unserem eigenen Planeten kommt - dem Ausbruch großer Mengen Lava, die einen Cocktail von Gasen aus dem Inneren der Erde bringt und sie in die Atmosphäre entlüftet.
Die Geologen der Universität Leicester, Professor Andy Saunders und Dr. Marc Reichow, werfen einen neuen Blick darauf, was die Dinosaurier vor 65 Millionen Jahren tatsächlich ausgelöscht und andere ähnlich katastrophale Ereignisse verursacht haben könnte, da sie sich bewusst sind, dass sie möglicherweise einige populäre Mythen explodieren lassen.
Die Idee, dass Meteoriteneinschläge zu Massensterben führten, war in den letzten 25 Jahren in Mode, seit das Forschungsteam von Louis Alverez in Berkeley, Kalifornien, seine Arbeit über eine außerirdische Iridiumanomalie veröffentlichte, die in 65 Millionen Jahre alten Schichten am Kreide-Tertiär gefunden wurde Grenze. Diese Anomalie konnte nur durch eine außerirdische Quelle, einen großen Meteoriten, erklärt werden, der auf die Erde trifft und letztendlich die Dinosaurier - und viele andere Organismen - von der Erdoberfläche wischt.
Professor Saunders kommentierte: „Die Auswirkungen sind angemessen apokalyptisch. Sie sind das Zeug von Hollywood. Es scheint, dass das Dinosaurierbuch jedes Kindes mit einem Knall endet. Aber sind sie die wahren Mörder und allein verantwortlich für jedes Massensterben auf der Erde? Es gibt kaum Hinweise auf Auswirkungen zum Zeitpunkt anderer schwerwiegender Aussterben, z. B. am Ende des Perm vor 250 Millionen Jahren und am Ende der Trias vor 200 Millionen Jahren. Die gefundenen Beweise scheinen nicht groß genug zu sein, um zu diesem Zeitpunkt ein Aussterben auszulösen. “
Hochwasserbasaltausbrüche sind - sagt er - ein alternativer Tötungsmechanismus. Diese entsprechen im Einklang mit den Techniken, die zur Bestimmung des Alters des Vulkanismus verwendet wurden, allen Hauptmassensterben. Darüber hinaus haben sie möglicherweise genügend Treibhausgase (SO2 und CO2) freigesetzt, um das Klima dramatisch zu verändern. Die größten Flutbasalte der Erde (Sibirische Fallen und Deccan-Fallen) fallen mit den größten Aussterben zusammen (endpermische und endkreidezeitliche). "Reiner Zufall?", Fragen Saunders und Reichow.
Während dies wahrscheinlich kein reiner Zufall ist, sind die Leicester-Forscher genau daran interessiert, wie der Tötungsmechanismus aussehen könnte. Eine Möglichkeit besteht darin, dass die durch vulkanische Aktivität freigesetzten Gase zu einem längeren vulkanischen Winter führen, der durch schwefelreiche Aerosole induziert wird, gefolgt von einer Periode CO2-induzierter Erwärmung.
Professor Andy Saunders und Dr. Marc Reichow in Leicester haben kürzlich in Zusammenarbeit mit Anthony Cohen, Steve Self und Mike Widdowson von der Open University ein NERC-Stipendium (Natural Environment Research Council) erhalten, um die Sibirischen Fallen und ihre Umweltauswirkungen zu untersuchen .
Die Sibirischen Fallen sind die größte bekannte kontinentale Hochwasserbasaltprovinz. Sie sind vor etwa 250 Millionen Jahren in einem hohen Breitengrad auf der Nordhalbkugel ausgebrochen und eine der vielen bekannten Provinzen für Hochwasserbasalte - riesige Lavaausgüsse, die große Bereiche der Erdoberfläche bedeckten. Eine große Debatte über die Herkunft dieser Provinzen - einschließlich der Sibirischen Fallen - und ihre Auswirkungen auf die Umwelt ist im Gange.
Mit radiometrischen Datierungstechniken hoffen sie, das Alter und in Kombination mit der geochemischen Analyse das Ausmaß der Sibirischen Fallen zu beschränken. Es ist eine erhebliche Herausforderung zu messen, wie viel Gas bei diesen Eruptionen vor 250 Millionen Jahren freigesetzt wurde. Die Forscher werden mikroskopische Einschlüsse untersuchen, die in Mineralien der Gesteine der Sibirischen Fallen eingeschlossen sind, um den ursprünglichen Gasgehalt abzuschätzen. Mit diesen Daten hoffen sie, die Menge an SO2 und CO2, die vor 250 Millionen Jahren in die Atmosphäre freigesetzt wurde, beurteilen zu können und ob dies klimatische Verwüstungen verursachte oder nicht, die fast alles Leben auf der Erde auslöschten. Durch die Untersuchung der Zusammensetzung von Sedimentgesteinen, die zum Zeitpunkt des Massensterbens niedergelegt wurden, hoffen sie auch, Änderungen der Meerwasserchemie zu erkennen, die sich aus großen Klimaveränderungen ergeben.
Aus diesen Daten hoffen Professor Saunders und sein Team, den Vulkanismus mit dem Aussterben in Verbindung zu bringen. Er erklärte: „Wenn wir zum Beispiel zeigen können, dass gleichzeitig das volle Ausmaß der Sibirischen Fallen ausgebrochen ist, können wir sicher sein, dass ihre Umweltauswirkungen stark waren. Das Verständnis des tatsächlichen Tötungsmechanismus ist die nächste Stufe. schau dir diesen Raum an. “
Ursprüngliche Quelle: University of Leicester
