CAPE CANAVERAL AIR FORCE STATION, FL - Weniger als zwei Wochen, nachdem eine noch immer mysteriöse Explosion der Startrampe eine SpaceX Falcon 9-Rakete während des Tests am 1. September völlig zerstört hatte, strebt das mutige und scheinbar unerschrockene Unternehmen bereits eine Rückkehr zum Flug an Der Start von SpaceX-Präsident Gwynne Shotwell sagte am Dienstag.
"Wir gehen davon aus, dass wir wieder in den Flug zurückkehren und etwa drei Monate ausfallen werden, um im November, dem November-Zeitrahmen, wieder in den Flug zurückzukehren", kündigte Shotwell am 13. September während einer Podiumsdiskussion auf der World Satellite Business Week Conference an in Paris, Frankreich.
Die katastrophale Explosion der Startrampe am 1. September fand ohne Vorwarnung in der SpaceX Launch Complex-40-Startanlage von SpaceX um ca. 9:07 Uhr MEZ auf der Cape Canaveral Air Force Station, Florida, während eines routinemäßigen Betankungstests statt.
Sowohl die SpaceX-Rakete im Wert von 60 Millionen US-Dollar als auch die Nutzlast des israelischen kommerziellen Kommunikationssatelliten AMOS-6 im Wert von 200 Millionen US-Dollar wurden in einem massiven Feuerball vollständig zerstört, der plötzlich während eines routinemäßigen und geplanten Betankungs- und Zündtests vor dem Start auf Pad 40 am 1. September ausbrach.
SpaceX ist jedoch weiterhin bestrebt, die Grundursache der Katastrophe zu ermitteln, die vollständig ermittelt, korrigiert und behoben werden muss, bevor tatsächlich neue Starts von Falcon 9 durchgeführt werden können.
In der Tat hat das Festnageln der Grundursache die SpaceX-Ermittler bisher verwirrt und wurde als der „schwierigste und komplexeste Fehler“ in seiner Geschichte bezeichnet, sagte SpaceX-CEO und Gründer Elon Musk in einer Reihe von Update-Tweets am 9. September. Er suchte auch die Öffentlichkeit Hilfe bei der Ermittlung der schwer fassbaren Ursache über Audio- / Videoaufnahmen.
Der Raketenausfall entstand irgendwo in der oberen Stufe in der Nähe des LOX-Tanks (Liquid Oxygen) während des Betankungstests an der Startrampe für den sogenannten Zündtest aller neun Merlin 1D-Triebwerke der ersten Stufe, so Musk.
Die Ingenieure befanden sich in der Endphase der Beladung mit flüssigem Sauerstoff (LOX) und RP-1-Kerosin-Treibmitteln, die die erste Stufe des Falcon 9 für den statischen Brandtest antreiben, bei dem es sich um eine Generalprobe handelt. Die Anomalie trat etwa 8 Minuten vor der geplanten Motorfeuerzündung auf.
Shotwell gab außerdem an, dass der Start von SpaceX 'anderer Startrampe an der Florida Space Coast aus erfolgen würde - nämlich dem ehemaligen Space Shuttle Launch Complex 39A im Kennedy Space Center.
SpaceX betreibt außerdem eine dritte Startrampe auf der Vandenberg Air Force Base in Kalifornien.
„Wir würden im November von der Ostküste auf Pad 39A starten. Und dann wäre Vandenberg verfügbar… für unsere anderen Kunden “, erklärte Shotwell.
SpaceX hat mit der NASA einen langfristigen Mietvertrag zur Nutzung von Pad 39A abgeschlossen.
Shotwell sagte nicht, welche Nutzlast als erste gestartet werden würde.
Der Vorfall ereignete sich weniger als zwei Tage vor dem geplanten Start von AMOS-6 durch Falcon 9 am 3. September von Pad 40 aus.
Die Katastrophenkatastrophe vom 1. September gilt auch als das zweite Mal, dass ein Falcon 9 innerhalb von 15 Monaten explodiert ist, und wird die Zuverlässigkeit der Rakete in Frage stellen. Der erste Fehler betraf eine katastrophale Explosion in der Luft etwa zweieinhalb Minuten nach dem Start während des Starts der Dragon CRS-9-Frachtversorgung für die NASA zur Internationalen Raumstation am 28. Juni 2015 - und wurde von diesem Autor bezeugt.
Während des Starts von Pad 40 hat SpaceX gleichzeitig den früheren Shuttle-Start der NASA im Complex 39A renoviert und renoviert. Von dort aus hofft das Unternehmen, den neuen Booster Falcon Heavy sowie vom Menschen bewertete Starts des Falcon 9 mit dem Crew Dragon zur ISS starten zu können .
Und jetzt, so Shotwell, erweitert SpaceX den Einsatzbereich von Pad 39A und beabsichtigt, ihn auch für kommerzielle Starts von Falcon 9 zu verwenden - während sie daran arbeiten, Reparaturen an Pad 40 abzuschließen, die erhebliche Schäden erlitten haben, wie ich hier gesehen und gerade berichtet habe .
Die laufenden Arbeiten an Pad 39A waren für diesen Autor und andere Medien in der vergangenen Woche während der OSIRIS-REx-Startkampagne der NASA deutlich sichtbar.
SpaceX muss die Pad 39A-Upgrades bald abschließen, um die Hoffnung auf eine Rückkehr zum Startdatum im November zu haben, und es bleibt noch viel zu tun. Zum Beispiel steht die Rotating Service Structure (RSS) der Shuttle-Ära noch. Der Zeitpunkt für den Abriss wurde laut einer Quelle nicht bekannt gegeben.
Vor dem Start von 39A würde SpaceX vermutlich eine Falcon 9-Rakete ausrollen, um Passungsprüfungen durchzuführen und eine vollständige Startprobe und einen statischen Test für ein heißes Feuerwehrauto der ersten Stufe durchzuführen, um zu bestätigen, dass alle neu installierten Geräte, Getriebe und Kraftstoffleitungen, Pumpen, usw. sind voll funktionsfähig, betriebsbereit und sicher.
Die Raketenkatastrophe wurde zufällig festgehalten, als sie sich in einem spektakulären Nahaufnahmevideo meines Kollegen von einem Weltraumjournalisten bei USLaunchReport - siehe unten - in atemberaubenden Details abspielte.
Hier ist das vollständige Video von meinem Freund und Kollegen Mike Wagner von USLaunchReport:
Videotitel: SpaceX - Statische Feueranomalie - AMOS-6 - 09-01-2016. Bildnachweis: USLaunchReport
Der 70 Meter hohe SpaceX Falcon 9 war am Samstag, dem 3. September, um 3 Uhr morgens von Pad 40 aus mit dem 6-Tonnen-Telekommunikationssatelliten AMOS-6 im Wert von rund 200 Millionen US-Dollar für einen nächtlichen Start geplant.
Der Kommunikationssatellit AMOS-6 wurde von Israel Aerospace Industries für Space Communication Ltd. gebaut. Es war geplant, Kommunikationsdienste einschließlich direktem Satelliten-Heim-Internet für Afrika, den Nahen Osten und Europa bereitzustellen.
Die Falcon 9-Rakete und der AMOS-6-Satellit wurden schnell von einem riesigen Feuerball und donnernden Explosionen verzehrt, begleitet von einer riesigen Rauchwolke, die aus den Trümmern aufstieg, die viele Meilen lang an der Florida Space Coast sichtbar waren.
"Verlust des Falcon-Fahrzeugs heute während des Treibmittelfüllvorgangs", twitterte Musk einige Stunden nach der Explosion der Startrampe.
„Entstanden um den Sauerstofftank der oberen Stufe. Ursache noch unbekannt. Mehr in Kürze."
Die Explosion verursachte auch erhebliche Schäden am Raketentransporteraufrichter oder Strongback, der die Rakete bis Minuten vor dem Abheben an Ort und Stelle hält, und an der Bodenunterstützungsausrüstung (GSE) um das Pad herum - wie auf meinen neuen Fotos des Pad zu sehen ist, die eine Woche später aufgenommen wurden die Explosion.
Es ist deutlich zu erkennen, dass baumelnde Kabel und Geräte wie Riemenscheiben und mehr vorhanden sind, wenn der Strongback bei Pad 40 angehoben bleibt. Der Strongback hebt die Rakete am Pad an und beherbergt auch mehrere Versorgungsleitungen für elektrische Energie, Spülgase, Computerkommunikation und Mehr.
Einer der vier Blitzmasten ist ebenfalls sichtbar verbrannt und geschwärzt - ähnlich wie es geschah, nachdem die katastrophale Orkital-ATK-Antares-Rakete kurz nach dem Start von einer NASA Wallops-Startrampe am 28. Oktober 2014 explodierte und von diesem Autor beobachtet wurde.
Schwarzer Ruß scheint auch einen Bereich der Bodenunterstützungsausrüstung der Pads auf den neuen Fotos zu bedecken.
Es ist daher sehr wahrscheinlich, dass Reparaturen und eine erneute Zertifizierung von Pad 40 mindestens einige Monate dauern.
Der letzte erfolgreiche Start von SpaceX Falcon 9 von Pad 40 fand am 14. August mit dem japanischen Telekommunikationssatelliten JCSAT 16 statt.
Die erste Etappe des JCSAT 16-Starts wurde gleichzeitig mit einer erstaunlichen treibenden sanften Landung auf der OCISLY-Drohnenschiff-Plattform auf See wiederhergestellt.
Und Shotwell wies in ihren Konferenzbemerkungen auf die zahlreichen erfolgreichen Starts von SpaceX hin.
"Also jetzt schauen wir zum Guten. Wir hatten ein außergewöhnliches Startjahr. Wir haben im vergangenen Jahr neun Mal in knapp acht Monaten erfolgreich gestartet “, erläuterte Shotwell.
Shotwell bezog sich auf die aktualisierte Vollschubversion des Falcon 9, die erstmals im Dezember 2015 auf den Markt gebracht wurde
„Wir haben ein neues Fahrzeug ausgerollt, das wir im vergangenen Dezember geflogen sind. Und dieses Fahrzeug war das Fahrzeug, das für die Landung ausgelegt war. “
„Und so haben wir die erste Etappe sechs Mal wiederhergestellt. Zweimal zurück an Land. Und viermal auf dem Drohnenschiff. Was ich für einen außergewöhnlichen Schritt für die Branche halte. “
"Ich weiß nicht, dass es jeder schätzt, aber das ist sicherlich ein Sprung nach vorne für unsere Kunden."
Nur zwei Tage vor der Explosion der Startrampe unterzeichnete SpaceX den ersten Vertrag über den Einsatz einer ihrer recycelten und flugerprobten Raketen zum Start des Telekommunikationssatelliten SES-10 für SES in Luxemburg.
SpaceX hat ein riesiges Manifest an vertraglich vereinbarten Missionen und verfügt über rund 70 Starts im Wert von über 10 Milliarden US-Dollar.
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