CAPE CANAVERAL LUFTWAFFENSTATION, FL. - Auf einer wogenden Feuer- und Rauchwolke flog heute Nachmittag, Freitag, 27. Mai, eine SpaceX Falcon 9-Rakete in den Weltraum, als der knisternde Donner der Triebwerke über die Weltraumküste Floridas dröhnte und das Unternehmen einen atemberaubenden Start- und Landerfolg mit zwei Köpfen erzielte .
Der 70 Meter hohe Falcon 9 lieferte einen kommerziellen thailändischen Telekommunikationssatelliten mit einem Gewicht von 7000 Pfund erfolgreich an eine geostationäre Transferbahn (GTO), und der Booster der ersten Stufe landete neun Minuten später erfolgreich auf einer Plattform auf See.
Somit ist SpaceX in den letzten drei Landeversuchen der ersten Stufe - sowohl auf See als auch an Land - jetzt ein unergründliches 3: 3.
Noch bemerkenswerter ist die Reihe von zwei direkten Erfolgen bei der Landung über die energiereichen Wiedereintritte als Folge des Starts der kommerziellen Nutzlasten für GTO.
Die Schreie der Falken waren die lautesten und aufregendsten, die ich je von einem SpaceX-Start gehört habe, als die zweistufige Rakete pünktlich um 17:39 Uhr abhob. EDT vom Space Launch Complex-40 in der Luftwaffenstation Cape Canaveral, FL.
"Satellit auf 91.000 km Höhe eingesetzt", twitterte der CEO und Gründer von SpaceX, Elon Musk.
"Alles sieht gut aus."
Der spektakulär aussehende Start in den meist sonnigen Himmel Floridas folgte einer Verzögerung von Tagen, die durch eine technische Panne in der zweiten Etappe erzwungen wurde.
Die SpaceX-Ingenieure mussten den Falcon 9 in die horizontale Position absenken und den zweiten Motorantrieb, der während des ursprünglichen Startversuchs am Donnerstag die Messwerte enthielt, schnell reparieren und den Start schrubben - und dies rechtzeitig, um am späten Nachmittag sicher einen Startversuch durchzuführen.
Auf diesem kommerziellen Flug standen Hunderte Millionen Dollar auf dem Spiel, um den Thaicom-8-Comsat für Thaicom PLC, einen führenden Satellitenbetreiber in Asien, an eine geostationäre Transferbahn (GTO) zu liefern.
Die erste und zweite Stufe trennten sich wie geplant etwa 2 Minuten und 39 Sekunden nach dem Abheben.
Der Nasenkonus oder die Nutzlastverkleidung wurde bei etwa T plus 3 Minuten und 37 Sekunden in zwei Hälften aufgeteilt.
Die zweite Stufe mit Thaicom-8 kreiste weiter. Ein Paar Verbrennungen brachte Thaicom-8 in die Umlaufbahn und der Satellit wurde bei T plus 31 Minuten und 56 Sekunden eingesetzt.
Die Rakete schoss über, als sie nach Osten in Richtung Afrika beschleunigte.
Die neun Marlin 1D-Triebwerke der ersten Stufe der 229 Fuß hohen Falcon 9-Rakete erzeugen ungefähr 1,5 Millionen Pfund Schub.
Thaicom-8 wurde vom Luft- und Raumfahrtkonkurrenten Orbital ATK mit Sitz in Dulles, VA, gebaut. Es wird Thailands wachsende Rundfunkindustrie unterstützen und Kunden in Südasien, Südostasien und Afrika Rundfunk- und Datendienste anbieten.
Der Start von Falcon 9 ist der fünfte in diesem Jahr für SpaceX.
In der ersten Phase begann eine Reihe von Verbrennungen eines Merlin 1 D-Motors, die auf eine Drohnenschiffplattform auf See abzielten.
Laut SpaceX befand sich das Schiff etwa 620 km vor der Küste Floridas im Atlantik.
Nach dem primären Ziel, Thaicom-8 an GTO zu liefern, bestand das sekundäre Testziel von SpaceX darin, die erste Stufe der Falcon 9-Raketen auf dem Hochseeschiff zu landen.
Die ASDS-Plattform (Autonomous Spaceport Drone Ship) heißt „Natürlich liebe ich dich immer noch“.
Mit dem GTO-Ziel dieser Mission war die erste Stufe jedoch extremen Geschwindigkeiten und einer Wiedereintrittserwärmung ausgesetzt, und eine erfolgreiche Landung wäre schwierig.
Insgesamt hat SpaceX jetzt 4 Booster der ersten Stufe geborgen - 3 auf dem Seeweg und 1 auf dem Landweg.
Das Landungsquartett gilt als beeindruckender Erfolg für die Vision von SpaceX-Gründer und CEO Elon Musk, die Wiederverwendbarkeit von Raketen zu verbessern und die Kosten für den Versand von Raketen in den Weltraum radikal zu senken, indem die Booster wiederhergestellt und ihnen schließlich neue Nutzlasten von zahlenden Kunden zur Verfügung gestellt werden.
SpaceX hofft, die Startkosten zunächst um ein Drittel und in Zukunft noch viel mehr senken zu können.
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