Wie der Rest des Planeten besteht die Saturnatmosphäre zu etwa 75% aus Wasserstoff und zu 25% aus Helium, mit Spuren anderer Substanzen wie Wassereis und Methan.
Aus der Ferne sieht die Saturnatmosphäre im sichtbaren Licht langweiliger aus als der Jupiter. Saturn hat Wolkenbänder in seiner Atmosphäre, aber sie sind blassorange und verblasst. Diese orange Farbe ist, weil Saturn mehr Schwefel in seiner Atmosphäre hat. Neben dem Schwefel in der oberen Saturnatmosphäre gibt es auch Mengen an Stickstoff und Sauerstoff. Diese Atome vermischen sich zu komplexen Molekülen, die wir hier auf der Erde haben. Sie könnten es als "Smog" kennen. Unter verschiedenen Wellenlängen des Lichts, wie den farbverstärkten Bildern, die vom Cassini-Raumschiff der NASA zurückgegeben werden, sieht die Saturnatmosphäre viel spektakulärer aus.
Saturn hat einige der schnellsten Winde im Sonnensystem. Als sich das Raumschiff Voyager der NASA dem Saturn näherte, taktete es Winde mit einer Geschwindigkeit von bis zu 1800 km / h am Äquator des Planeten. Innerhalb der Bänder, die den Planeten umkreisen, können sich große weiße Stürme bilden, aber im Gegensatz zu Jupiter dauern diese Stürme nur wenige Monate und werden wieder in die Atmosphäre aufgenommen.
Der Teil des Saturn, der sehen konnte, ist das sichtbare Wolkendeck. Die Wolken bestehen aus Ammoniak und befinden sich etwa 100 km unterhalb der Spitze der Saturn-Troposphäre (Tropopause), wo die Temperaturen auf -250 ° C sinken. Unter diesem oberen Wolkendeck befindet sich ein unteres Wolkendeck aus Ammoniumhydrogensulfidwolken etwa 170 km unterhalb. Hier beträgt die Temperatur nur -70 Grad C. Das unterste Wolkendeck besteht aus Wasserwolken und befindet sich etwa 130 km unterhalb der Tropopause. Die Temperaturen betragen hier 0 Grad; der Gefrierpunkt von Wasser.
Unterhalb der Wolkendecks nehmen Druck und Temperatur mit der Tiefe zu, und das Wasserstoffgas verwandelt sich langsam in Flüssigkeit. Und darunter bildet das Helium ebenfalls eine Flüssigkeit.
Wir haben viele Artikel über Saturn für das Space Magazine geschrieben. Hier ist ein Artikel über Langzeitmuster in der Saturnatmosphäre und hier ein Artikel über die südliche Atmosphäre des Saturn.
Wünschen Sie weitere Informationen zu Saturn? Hier ist ein Link zu Hubblesites Pressemitteilungen über Saturn und hier der NASA-Leitfaden zur Erforschung des Sonnensystems.
Wir haben einen Podcast über Saturn für Astronomy Cast aufgenommen. Klicken Sie hier und hören Sie Episode 59: Saturn.
Verweise:
NASA APOD
NASA Saturn Fun Facts
