Nach den bisherigen Erkenntnissen könnte sich unser Sonnensystem grundlegend von den meisten Planetensystemen um Sterne unterscheiden, da es sich auf andere Weise gebildet hat. In diesem Fall sind erdähnliche Planeten sehr selten. Nachdem Dr. Martin Beer und Professor Andrew King von der Universität Leicester, Dr. Mario Livio vom Space Telescope Science Institute und Dr. Jim Pringle von den Eigenschaften der rund 100 bekannten extrasolaren Planetensysteme untersucht und zwei Arten der Planetenbildung untersucht wurden Die Universität von Cambridge weist in einem Artikel, der in den monatlichen Mitteilungen der Royal Astronomical Society veröffentlicht werden soll, auf die eindeutige Möglichkeit hin, dass unser Sonnensystem etwas Besonderes ist.
In unserem Sonnensystem sind die Umlaufbahnen aller großen Planeten fast kreisförmig (abgesehen von Plutos, was ein Sonderfall ist), und die vier Riesenplaneten sind weit von der Sonne entfernt. Die bisher entdeckten extrasolaren Planeten - alle Riesen ähnlich wie Jupiter? sind im Vergleich viel näher an ihren Elternsternen, und ihre Umlaufbahnen sind fast alle stark elliptisch und so sehr länglich.
"Es gibt zwei Haupterklärungen für diese Beobachtungen", sagt Martin Beer. "Das Faszinierendste ist, dass Planeten durch mehr als einen Mechanismus gebildet werden können, und die Annahme, die Astronomen bisher gemacht haben - dass alle Planeten im Grunde auf die gleiche Weise gebildet wurden - ist ein Fehler."
In dem Bild der Planetenbildung, das zur Erklärung des Sonnensystems entwickelt wurde, bilden sich Riesenplaneten wie Jupiter um felsige Kerne (wie die Erde), die ihre Schwerkraft nutzen, um große Mengen Gas aus ihrer Umgebung in den kühlen Außenbereichen einer riesigen Scheibe zu ziehen von Material. Die felsigen Kerne, die näher am Mutterstern liegen, können kein Gas aufnehmen, weil es dort zu heiß ist und daher erdähnlich bleibt.
Die beliebteste alternative Theorie ist, dass sich Riesenplaneten direkt durch Gravitationskollaps bilden können. In diesem Szenario bilden sich felsige Kerne - potenzielle erdähnliche Planeten - überhaupt nicht. Wenn diese Theorie für alle bisher entdeckten extrasolaren Planetensysteme gilt, kann nicht erwartet werden, dass eines von ihnen einen erdähnlichen Planeten enthält, der von einem Leben bewohnt werden kann, wie wir es kennen.
Das Team ist jedoch vorsichtig, zu früh zu einer endgültigen Schlussfolgerung zu gelangen, und warnt vor der zweiten möglichen Erklärung für die offensichtliche Ungleichheit zwischen dem Sonnensystem und den bekannten extrasolaren Systemen. Derzeit verwendete Techniken sind noch nicht in der Lage, ein Sonnensystem zu erkennen, das sich um einen entfernten Stern ähnelt, sodass ein Auswahleffekt die Statistik verzerren kann - wie ein Fischer, der entscheidet, dass alle Fische größer als 5 Zoll sind, weil dies die Größe von ist die Löcher in seinem Netz.
Es wird noch ungefähr 5 Jahre dauern, bis die Astronomen die Beobachtungsgabe haben, um die Frage zu klären, welche Erklärung richtig ist. In der Zwischenzeit lassen die aktuellen Daten die Möglichkeit offen, dass sich das Sonnensystem tatsächlich von anderen Planetensystemen unterscheidet.
Originalquelle: RAS-Pressemitteilung
