Für die glücklichen Bewohner der südlichen Hemisphäre oder diejenigen, die das Glück haben, einen Urlaub auf Hawaii oder Cancun zu genießen, gibt es eine herausragende Freude, die nur wenige Nordländer kennen. Ursprünglich unter dem lateinischen Namen Crux bekannt, ist diese Konstellation aufgrund ihrer Kreuzform eine der am einfachsten zu identifizierenden am Nachthimmel. Seit Jahrhunderten dient es als Navigationssignal für Seeleute, ein wichtiges Symbol für die Ägypter, und spielte eine wichtige Rolle im spirituellen Glauben der Aborigines und vieler anderer Kulturen in der südlichen Hemisphäre.
Das erste aufgezeichnete Beispiel für die Entdeckung von Crux war um 1000 v. Chr. Zur Zeit der alten Griechen. Auf dem Breitengrad von Athen war Crux deutlich sichtbar, wenn auch tief am Nachthimmel. Zu dieser Zeit identifizierten die Griechen es als Teil des Sternbildes Centaurus. Die Präzession der Äquinoktien senkte jedoch allmählich ihre Sterne unter den europäischen Horizont, und sie wurden schließlich von den Bewohnern der nördlichen Breiten vergessen. Crux wurde für die Nordländer bis zum Zeitalter der Entdeckung (vom frühen 15. bis zum frühen 17. Jahrhundert) anonym, als es von den Europäern wiederentdeckt wurde. Die ersten, die dies taten, waren die Portugiesen, die es für Navigationszwecke kartierten, während sie die Südspitze Afrikas umrundeten. Während dieser Zeit wurde Crux auch von Centaurus getrennt, obwohl nicht ganz klar ist, wer dafür verantwortlich war. Einige schreiben es dem französischen Astronomen Augustin Royer zu, der es 1679 tat, während andere glauben, dass es der niederländische Astronom Petrus Plancius war, der die Tat 1613 vollbrachte. Unabhängig davon wird angenommen, dass sie im 17. Jahrhundert stattgefunden hat und sie in den europäischen Kontext gestellt hat Expansion und die Revolution, die zu dieser Zeit in den Wissenschaften stattfand.
In Bezug auf die kulturelle Bedeutung spielte die Crux wie alle Konstellationen eine wichtige Rolle im Glaubenssystem vieler Kulturen. Im alten Berggipfel-Dorf Machu Picchu befindet sich ein Steinstich, der die Konstellation darstellt. Darüber hinaus ist Crux in Quechua (der Sprache der Inkas) als „Chakana“ bekannt, was wörtlich „Treppe“ bedeutet, und hat einen tiefen symbolischen Wert in der Inka-Mystik (das Kreuz repräsentiert die drei Ebenen der Welt: die Unterwelt, die Welt der Lebenden und der Himmel). Für die Aborigines und die Maori steht Crux für animistische Geister, die eine zentrale Rolle in ihren Ahnenglauben spielen. Für die alten Ägypter war Crux der Ort, an dem die Sonnengöttin Horus gekreuzigt wurde, und markierte den Übergang der Wintersaison. Das Kreuz des Südens ist auch auf den Flaggen mehrerer südlicher Nationen wie Australien, Brasilien, Neuseeland, Papua-Neuguinea und Samoa prominent vertreten.
Wir haben viele Artikel über die Southern Cross-Konstellation für das Space Magazine geschrieben. Hier ist ein Artikel über Crux und hier ist ein Artikel über Sternbilder.
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Verweise:
http://en.wikipedia.org/wiki/Crux
http://en.wikipedia.org/wiki/Age_of_Discovery
http://library.thinkquest.org/C005462/scross.html
http://www.windows2universe.org/the_universe/crux.html
http://www.ancientworlds.net/aw/Article/941062
