Ein Roboter predigt Anbetern in einem Tempel in Japan buddhistische Weisheit - aber einige Besucher denken, es sieht aus wie "Frankensteins Monster".
Der humanoide Roboter oder Android begann Anfang dieses Jahres im 400 Jahre alten Kodai-ji-Tempel in Kyoto, buddhistische Schriften vor Anbetern zu rezitieren.
Es kombiniert einen Roboterkörper aus beweglichen Metallteilen - ein bisschen wie der T-800 im Film "Terminator" - mit einem Gesicht, Händen und Schultern aus flexiblem Silikon. Der Android soll Kannon darstellen: einen Bodhisattva oder eine archetypische buddhistische Gottheit, die Barmherzigkeit verkörpert.
Die menschlichen Mönche im Tempel sagen, dass der Roboter-Bodhisattva immer "weiser" werden wird.
"Dieser Roboter wird niemals sterben, er wird sich ständig aktualisieren und weiterentwickeln", sagte der Hauptmönch Tensho Goto gegenüber AFP. "Das ist das Schöne an einem Roboter. Er kann Wissen für immer und grenzenlos speichern."
Der Tempelroboter rezitiert Passagen aus dem Herzsutra, einer der bekanntesten Schriften des Buddhismus. "Du klammerst dich an ein Gefühl von egoistischem Ego", predigt es den Anbetern. "Weltliche Wünsche sind nichts anderes als ein auf See verlorener Geist."
Die Entwicklung des Roboters Kannon hat in einem Projekt des Tempels und von Hiroshi Ishiguro, einem Robotikprofessor an der Universität Osaka, fast 1 Million US-Dollar gekostet.
Die Maschinerie, die Kopf und Arme bewegt, ist deutlich sichtbar, aber das Silikongesicht sieht bemerkenswert lebensecht aus - bis hin zu den blinkenden Augen.
"Offensichtlich hat eine Maschine keine Seele", sagte Goto gegenüber AFP. "Aber im buddhistischen Glauben geht es nicht darum, an Gott zu glauben. Es geht darum, Buddhas Weg zu folgen, also spielt es keine Rolle, ob er durch eine Maschine, ein Stück Eisen oder einen Baum dargestellt wird."
Japanische Besucher haben gut auf den Android reagiert, aber einige westliche Besucher waren darüber verärgert.
"Es könnte der Einfluss der Bibel sein, aber die Westler haben ihn mit Frankensteins Monster verglichen", sagte er. "Die Japaner haben keine Vorurteile gegen Roboter. Wir sind mit Comics aufgewachsen, in denen Roboter unsere Freunde sind."
Der japanische Buddhismus scheint Roboter besonders willkommen zu heißen: Seit 2017 ist ein Roboter namens Pepper so programmiert, dass er für eine buddhistische Trauerzeremonie Schriften liest, Gebete singt und Trommeln schlägt, als kostengünstige Alternative zur Einstellung eines Mönchs für diese Aufgabe.
Goto hofft, dass der Roboter-Bodhisattva jüngere Anbeter auf eine Weise anspricht, die traditionelle Mönche nicht können.
"Wir möchten, dass die Menschen den Roboter sehen und über die Essenz des Buddhismus nachdenken", sagte er. "Dieser Roboter lehrt uns Wege, um Schmerzen zu überwinden ... Er ist hier, um jeden zu retten, der Hilfe sucht."
