Während die Definition der biblischen Archäologie von Gelehrter zu Gelehrter unterschiedlich ist, umfasst sie im Allgemeinen eine Kombination aus Archäologie und Bibelstudien.
Die Zeitschrift "Biblical Archaeology Review" definiert die biblische Archäologie als "einen Zweig der Archäologie, der sich mit der Archäologie biblischer Länder befasst und unser Verständnis der Bibel und / oder der Historizität biblischer Ereignisse beeinflusst".
Andere Definitionen umfassen die spezifischen geografischen Gebiete, die untersucht werden. "Die biblische Archäologie ist beispielsweise eine Teilmenge des größeren Feldes der syro-palästinensischen Archäologie, das in der gesamten Region durchgeführt wird, die vom modernen Israel, Jordanien, Libanon und Syrien umfasst wird", schrieb Eric Cline, Professor für Klassiker, Anthropologie und Geschichte an George Washington University, in seinem Buch "Biblische Archäologie: Eine sehr kurze Einführung" (Oxford University Press, 2009).
"Insbesondere die Archäologie beleuchtet die Geschichten, Beschreibungen und Diskussionen in der hebräischen Bibel und im Neuen Testament vom frühen zweiten Jahrtausend, der Zeit Abrahams und der Patriarchen, bis zur Römerzeit im frühen ersten Jahrtausend." Cline schrieb.
Einige Wissenschaftler erweitern das geografische Gebiet der biblischen Archäologie um Ägypten, Mesopotamien und den Sudan. Die meisten Wissenschaftler bemerken auch, wie die Disziplin Elemente der Archäologie mit Bibelstudien kombiniert. Es ist "eine komplexe faszinierende Untersuchung zwischen zwei Disziplinen - Archäologie und Bibelwissenschaft", schrieb William Dever, emeritierter Professor für Judaistik und Nahoststudien an der Universität von Arizona, in einem Kapitel des Buches "Historische biblische Archäologie und die Zukunft: Der neue Pragmatismus "(Routledge, 2010).
Einige Archäologen ziehen es vor, den Ausdruck "biblische Archäologie" nicht zu verwenden, weil sie befürchten, dass er unwissenschaftlich klingt. "Das Gebiet der biblischen Archäologie leidet unter einem schlechten öffentlichen Image - in einigen Bereichen - aufgrund der Praktiken von Wissenschaftlern vor Jahrzehnten", schrieb Aren Maier, Professor für Archäologie an der Bar-Ilan-Universität in Israel, in einem Kapitel des Buches. Historische biblische Archäologie und die Zukunft: Der neue Pragmatismus. "
Maier erklärte, dass frühere Wissenschaftler auf diesem Gebiet häufig voreingenommene Versuche unternahmen, die Bibel mit ihren archäologischen Funden in Verbindung zu bringen, und Szenarien außerhalb des biblischen Textes nicht anerkannten.
Heutzutage sind sich die meisten biblischen Archäologen einig, dass Verbindungen zwischen archäologischen Funden und der Bibel mit Vorsicht hergestellt werden müssen, und erkennen an, dass die Bibel historisch nicht ganz korrekt ist.
Wichtige archäologische Stätten und Funde
Es gibt viele wichtige biblische archäologische Stätten und Artefakte, aber einige sind bekannter als andere.
Die Schriftrollen vom Toten Meer bestehen aus Fragmenten von 900 Manuskripten, die in 12 Höhlen in der Nähe von Qumran im Westjordanland gefunden wurden. Sie enthalten einige der frühesten bekannten Exemplare der hebräischen Bibel und enthalten Kalender, Hymnen, Gemeinschaftsregeln und apokryphe (nicht kanonische) Texte. Eine der auf Kupfer beschrifteten Schriftrollen enthält eine Liste versteckter Schätze.
Ein weiterer wichtiger biblischer Fund ist die Merneptah-Stele (eine eingeschriebene Steinplatte) - auch Israel-Stele genannt. In Luxor entdeckt, enthält es die früheste Erwähnung des Namens "Israel". Eingraviert um 1207 v. Chr. Enthält es eine Liste von Orten im östlichen Mittelmeerraum, die der ägyptische Pharao Merneptah angeblich erobert hat. Der Pharao behauptete, "Israel ist verwüstet, sein Same ist nicht mehr."
Megiddo war eine antike Stadt in Israel, die 6.000 Jahre lang besetzt war und in der Bibel mehrfach erwähnt wird. Ein griechischer Name für die Stadt ist "Harmagedon", und laut dem Buch der Offenbarung wird in Megiddo in der Endzeit ein großer Kampf zwischen den Mächten des Guten und des Bösen geführt.
Ein weiterer wichtiger Ort ist das Herodium, ein Palast, der für König Herodes (der zwischen 74 und 4 v. Chr. Lebte) erbaut wurde, einen König, der von Rom ernannt wurde, um Judäa zu regieren. Herodes wurde im Neuen Testament mit Geschichten verleumdet, in denen behauptet wurde, er habe versucht, das Jesuskind zu töten. Seit Jahrzehnten bemühen sich Gelehrte, den biblischen Bericht über den versuchten Mord mit dem Wissen in Einklang zu bringen, dass Herodes wahrscheinlich vor der Geburt Jesu gestorben ist.
Eine weitere berühmte Stätte ist der Tempelberg (auf Arabisch als Haram esh-Sharif bekannt) in Jerusalem. Es ist die heiligste Stätte im Judentum und die drittheiligste im Islam. Aufgrund seiner religiösen Bedeutung und des anhaltenden israelisch-palästinensischen Konflikts wurde dort nur wenig archäologische Arbeit geleistet.
Viele Geheimnisse
Es gibt viele Rätsel, die biblische Archäologen immer noch zu lösen versuchen. Hat es zum Beispiel tatsächlich einen Exodus von Juden aus Ägypten gegeben, und wenn ja, wann? Und könnte die Geschichte des Buches Exodus mit der Vertreibung eines Volkes namens "Hyksos" aus Ägypten in Verbindung gebracht werden, die vor mehr als 3.500 Jahren stattfand?
Andere Rätsel sind die Feststellung, ob der in der Bibel erwähnte König David wirklich existiert oder nicht. Eine 2.800 Jahre alte Stele, die in Tel Dan im Norden Israels gefunden wurde, erwähnt ein "Haus Davids", was darauf hindeutet, dass der biblische Herrscher existiert haben könnte. Eine weitere 2.800 Jahre alte Inschrift namens Mesha-Stele (benannt nach König Mesha von Moab, der Person, die sie errichtet hat) enthält eine Schrift, von der einige Gelehrte glauben, dass sie sich auf König David bezieht, aber dies ist ungewiss. Auch einige Wissenschaftler, wie der Archäologieprofessor der Hebräischen Universität von Jerusalem, Yosef Garfinkel, glauben, dass die 3.000 Jahre alte Stätte von Khirbet Qeiyafa südwestlich von Jerusalem von König David genutzt wurde, dies ist jedoch ebenfalls ungewiss.
Es ist auch unklar, wie mächtig Israel in seinen frühen Tagen wirklich war. Die hebräische Bibel legt nahe, dass Israel ein großes Gebiet mit Jerusalem als wichtigem politischen und spirituellen Zentrum kontrollierte. Die 3.200 Jahre alte Merneptah-Stele erwähnt die Existenz Israels, gibt jedoch nur wenige Informationen darüber, wie viel Territorium Israel kontrolliert.
Die Standorte einer Reihe von biblischen Stätten sind ebenfalls nicht eindeutig. Zum Beispiel sind sich Archäologen nicht sicher, wo sich die biblische Stadt Sodom befindet. Nach der hebräischen Bibel wurde die Stadt von Gott zerstört, weil sie zu sündig geworden war. Einige Archäologen haben vorgeschlagen, dass sich Sodom möglicherweise an der archäologischen Stätte von Tell el-Hammam in Jordanien befindet, da die Stätte geografisch gelegen ist und archäologische Beweise vorliegen, dass sie plötzlich zerstört wurde. Jüngste Forschungsergebnisse zeigen, dass Tell el-Hammam und nahe gelegene Gebiete möglicherweise durch einen kosmischen Luftstoß zerstört wurden, der vor etwa 3.700 Jahren in der Region auftrat.
Biblische Archäologen stehen auch vor dem Rätsel, zu beschreiben, wie Jesus wirklich war. Die frühesten erhaltenen Exemplare der Evangelien - die vier Bücher der Bibel, die das Leben und die Lehren Jesu beschreiben - stammen aus dem zweiten Jahrhundert nach Christus, etwa 100 Jahre nach dem Leben Jesu. Dies bedeutet, dass es ungewiss ist, wie viel von dem, was die Evangelien sagen, wahr ist und wie viel Fiktion ist.
Jüngste Ausgrabungen in Nazareth, der Stadt, in der Jesus gelebt haben soll, zeigen, dass die Menschen in Nazareth die römische Kultur ablehnten. Dies steht im Einklang mit biblischen Berichten über Nazareth als eine Gemeinde, die der jüdischen Religion und den jüdischen Bräuchen folgte. Die Ausgrabungen in Nazareth haben auch ein Haus enthüllt, das als der Ort verehrt wurde, an dem Jesus lebte, aber erst Jahrhunderte nach der mutmaßlichen Geburt Jesu.
