Lavaröhren an der Seite von Pavonis Mons. klicken um zu vergrößern
Dieses Foto zeigt einen der drei großen Schildvulkane des Mars: Pavonis Mons. Wissenschaftler glauben, dass die linearen Merkmale Lavaröhren sind, die erzeugt wurden, als der Vulkan aktiv war. Ähnlich wie hier auf der Erde bildet Lava oben eine Kruste, während geschmolzenes Gestein weiter unter der Oberfläche fließt. Die längste Röhre erstreckt sich über 59 km.
Dieses Bild, das von der hochauflösenden Stereokamera (HRSC) an Bord des Mars Express der ESA aufgenommen wurde, zeigt Pavonis Mons, den zentralen Vulkan der drei Schildvulkane, aus denen Tharsis Montes besteht.
Das Mars Express-Raumschiff der ESA erhielt dieses Bild mit dem HRSC im Orbit 902 mit einer Bodenauflösung von ca. 14,3 Metern pro Pixel. Das Bild wurde in der Region Pavonis Mons bei ungefähr 0,6 ° Süd und 246,4 ° Ost aufgenommen.
Die Kontextkarte konzentriert sich auf Pavonis Mons, einen der drei Vulkane namens Tharsis Montes (die anderen sind Arsia und Ascreus Montes, die mit Pavonis in einer fast 1500 km langen Linie ausgerichtet sind).
Pavonis Mons erhebt sich ungefähr 12 km über den umliegenden Ebenen und ist der zentrale Vulkan der drei Schildvulkane, aus denen Tharsis Montes besteht. Sanft abfallende Schildvulkane haben die Form einer abgeflachten Kuppel und bestehen fast ausschließlich aus Lavaströmen.
Die im Farbbild sichtbaren dramatischen Merkmale befinden sich an der Südwestflanke von Pavonis Mons. Forscher glauben, dass dies Lavaröhren sind, Kanäle, die ursprünglich von heißer, fließender Lava gebildet wurden und beim Abkühlen der Oberfläche eine Kruste bilden. Unter dieser gehärteten Oberfläche fließt weiterhin Lava, aber wenn die Lavaproduktion endet und die Tunnel leer sind, kollabiert die Oberfläche und bildet längliche Vertiefungen. Ähnliche Röhren sind auf der Erde und auf dem Mond bekannt.
Die lange, durchgehende Lavaröhre im Nordwesten des Farbbildes erstreckt sich über 59 km und ist zwischen ungefähr 1,9 km und weniger als 280 m breit.
Grubenketten, Ketten kreisförmiger Vertiefungen, von denen angenommen wird, dass sie sich infolge des Zusammenbruchs der Oberfläche bilden, sind auch im Farbbild sichtbar. Im Nordosten gibt es eine klare Unterscheidung zwischen dem helleren Gelände in höheren Lagen und dem dunkleren Material, das sich am Hang befindet. Im Südwesten scheinen die Lavaröhren von nachfolgenden Lavaströmen bedeckt zu sein.
Durch die Untersuchung von Marsvulkanen können Wissenschaftler Informationen über diesen faszinierenden Planeten erhalten. Zum Beispiel legen die allmählichen Flankenhänge und das abgeflachte, kuppelartige Aussehen von Pavonis Mons nahe, dass niedrigviskose Lava diesen Vulkan gebildet hat.
Ursprüngliche Quelle: ESA-Pressemitteilung
