Heute Morgen (2. Februar) wird ein Murmeltier das Wetter nicht vorhersagen.
Murmeltiere (Marmota Monax) sind vegetarische, schmutzbewohnende nordamerikanische Nagetiere von der Größe kleiner Hunde. In Teilen der Vereinigten Staaten schreibt die Tradition vor, dass ein bestimmtes Murmeltier die Länge des Winterwetters vorhersagen kann. Wenn der diesjährige Punxsutawney Phil (ein Name, der einem Murmeltier in Punxsutawney, Pennsylvania, gegeben wurde) seinen Schatten sieht, wird es sechs weitere Wochen Winterwetter geben. Wenn er seinen Schatten nicht sieht, kommt der Frühling früh. Natürlich haben weder Phil noch irgendein anderes Murmeltier wettervorhersagende Kräfte. Es ist ein lustiger Gedanke, nicht wahr?
Was tun Murmeltiere, die nicht wegen seltsamer weltlicher Feiertage in Gefangenschaft gehalten werden, wenn die Winterbedingungen bis in den März hinein anhalten?
Die Antwort ist ziemlich einfach: Schlafen Sie weiter.
Murmeltiere sind laut dem SUNY College für Umweltwissenschaften und Forstwirtschaft (ESF) tiefe Winterschlaf. Sie fressen vor der Kälte, bauen Körperfett auf, betreten dann Winterhöhlen, senken ihre Herzfrequenz und stoppen fast jede Bewegung, um die kalten, brachliegenden Monate zu überstehen. Während dieser Zeit sinken ihre Herzschläge von etwa 80 Schlägen pro Minute auf nur vier oder fünf und ihre Körpertemperaturen von 37 Grad Celsius auf nur 3 Grad Celsius.
Eine 1967 in der Zeitschrift Ecology veröffentlichte Studie ergab, dass das Verzichten auf Nahrung und nicht auf Kälte tatsächlich der Schlüsselfaktor für den Winterschlaf ist. Die Forscher fanden heraus, dass Murmeltiere, die Futter anboten, selbst bei kühlen Temperaturen von 6 ° C aktiv werden würden, bis das Futter ausgeht. Aber Murmeltiere, die ihrer Lieblingssnacks beraubt sind, geraten schnell in Schwierigkeiten.
Keine Sorge. Murmeltiere sind kaum Kleinigkeiten. Die Forscher fanden heraus, dass Murmeltiere in der Natur normalerweise nur drei oder vier Monate lang in ihren Höhlen überwintern müssen (abwechselnd zwischen aktiveren Zuständen von "Erregung" und "Erstarrung"), während ein Murmeltier unter Laborbedingungen bis zu acht Monate lang Winterschlaf halten kann .
