Archäologen, die auf einer Londoner Baustelle für eine Hochgeschwindigkeitsstrecke arbeiteten, entdeckten das verlorene Grab von Kapitän Matthew Flinders, einem englischen Entdecker, der Australien umrundete, wieder.
Eine Bleiplatte auf dem Sarg enthüllte Flinders Identität unter Tausenden anderer Gräber, die in der Nähe der Londoner Euston Station begraben waren.
"Die Entdeckung der Überreste von Kapitän Matthew Flinders ist eine unglaubliche Gelegenheit für uns, mehr über das Leben und die bemerkenswerten Leistungen dieses britischen Seefahrers, Hydrographen und Wissenschaftlers zu erfahren", sagte Helen Wass, Leiterin des Kulturerbes des Eisenbahnprojekts HS2 in einer Stellungnahme.
Von 1802 bis 1803 führte Flinders die erste Expedition an die Küste Australiens (damals bekannt als Terra Australis Incognita oder das unbekannte Südland) und bestätigte sie als Kontinent.
Flinders starb 1814 im Alter von 40 Jahren und wurde in der St. James-Grabstätte in London beigesetzt. Der Ort seines Grabes ging 1849 verloren, als eine Erweiterung des Bahnhofs von Euston die Grabstätte störte und Flinders Grabstein entfernt wurde. (Eine städtische Legende besagt, dass Flinders unter Gleis 15 begraben wurde.)
Die St. James-Grabstätte wurde im 18. und 19. Jahrhundert genutzt und enthält etwa 40.000 weitere Gräber von Personen aus einem weiten Teil der Londoner Gesellschaft, von Künstlern und Musikern bis hin zu Soldaten und Adligen.
"Angesichts der Anzahl menschlicher Überreste in St. James waren wir nicht sicher, ob wir ihn finden würden", sagte Wass. "Wir hatten großes Glück, dass Captain Flinders einen Brustpanzer aus Blei hatte, was bedeutet, dass er nicht korrodiert wäre. Wir können jetzt sein Skelett untersuchen, um festzustellen, ob das Leben auf See seine Spuren hinterlassen hat und was wir mehr über ihn erfahren können. ""
HS2 ist eine Hochgeschwindigkeitsstrecke, die in ihrer ersten Phase London und Birmingham verbinden wird. Die britische Regierung hat die archäologische Komponente des HS2-Projekts als Europas größte archäologische Ausgrabung in Rechnung gestellt. Entlang der Eisenbahnlinie werden mehr als 60 archäologische Stätten untersucht, darunter prähistorische Dörfer, mittelalterliche Herrenhäuser und Schlachtfelder.
Wass bemerkte, dass Flinders eine merkwürdige Verbindung zur Archäologie hat: Er war der Großvater von Flinders Petrie, einem englischen Ägyptologen, der ein Pionier der methodischen archäologischen Ausgrabung war.
Seltsamerweise waren Petries Überreste oder zumindest ein Teil davon auch nach seinem Tod im Jahr 1942 verloren gegangen. Während sein Körper in Jerusalem begraben wurde, wurde Petries Kopf als Spende an das London Royal College of Surgeons in einem Glas geschickt Wissenschaft. Doch inmitten des Chaos des Zweiten Weltkriegs wurde Petries Kopf falsch eingelagert und erst 1989 neu identifiziert.
Die Überreste von Flinders und den anderen, die in St. James begraben wurden, werden schließlich an einem noch zu verkündenden Ort neu beigesetzt.
Originalartikel über Live Science.
