Das Cosmos 1-Team gab heute bekannt, dass das erste Sonnensegel-Raumschiff der Welt am 1. März 2005 von einem untergetauchten U-Boot in der Barentssee aus gestartet werden soll. Kosmos 1? ein Projekt der Planetary Society? wird von Cosmos Studios gesponsert.
"Nachdem das Raumschiff jetzt gebaut ist und seine endgültige Prüfung durchläuft, sind wir bereit, unseren Starttermin festzulegen." sagte Louis Friedman, Exekutivdirektor der Planetary Society und Projektdirektor von Cosmos 1. "Die beispiellose Entwicklung des ersten Sonnensegel-Raumschiffs hatte ihre Höhen und Tiefen wie eine Achterbahnfahrt, aber jetzt beginnt die wahre Aufregung."
Das Missionsziel von Cosmos 1 ist es, den ersten kontrollierten Sonnensegelflug durchzuführen, während das Raumschiff von Photonen aus dem Sonnenlicht angetrieben wird. Die Startperiode von Cosmos 1 erstreckt sich vom 1. März bis zum 7. April 2005. Der tatsächliche Starttermin wird von der russischen Marine festgelegt, die den Start der Volna-Rakete steuert. eine Rakete aus dem operativen Interkontinentalraketeninventar.
? Dieses ganze Unternehmen ist kühn und riskant? bemerkte Bruce Murray, der zusammen mit Carl Sagan und Louis Friedman die Planetary Society gründete. "Es ist ein Beweis für die inspirierende Natur der Weltraumforschung und für den Wunsch der Menschen überall, Teil des Abenteuers großer Projekte zu sein."
Sagan, Murray und Friedman gründeten 1980 die Planetary Society, um die Erforschung anderer Welten voranzutreiben und anderes Leben zu suchen. Der Start eines Raumfahrzeugs zum Testen einer innovativen und noch nicht erprobten Flugtechnologie trägt dazu bei, die mutige Mission zu erfüllen, die sie sich für die Organisation vorgestellt hatten. Sagan blieb bis zu seinem Tod im Dezember 1996 Präsident der Planetary Society.
Cosmos 1 wird mit einer vom U-Boot abgefeuerten ballistischen Rakete, der Volna, unter der Oberfläche der Barentssee in den Weltraum schießen. Ein Netzwerk russischer, amerikanischer und tschechischer Bodenstationen wird Daten vom Raumschiff verfolgen und empfangen.
Die internationale Zusammenarbeit ist nur einer der neuen Aspekte dieser privat finanzierten Mission. Es ist die erste Weltraummission, die von einer beliebten Weltraumorganisation durchgeführt wird, die erste, die von einem Medienunternehmen gesponsert wird, und die erste, die den Flug nur mit Sonnenlichtdruck testet. Segeln mit leichtem Druck ist die einzige bekannte Technologie, die einen praktischen interstellaren Flug durchführen kann.
"Das Starten der Countdown-Uhr für den Start von Cosmos 1 an Carls Geburtstag könnte nicht passender sein." sagte Ann Druyan, Programmdirektorin von Cosmos 1 und professionelle Mitarbeiterin und Witwe von Carl Sagan. "Wir haben das Liefersystem für eine Massenvernichtungswaffe in ein Mittel umgewandelt, um Pionierarbeit zu leisten, um die Segel für die Sterne zu setzen." Sie hat hinzugefügt. "Das ist Carl Sagan 101, eine perfekte Verkörperung seines Lebens und seiner Vision."
Das wissenschaftlich fundierte Medienunternehmen Cosmos Studios von Druyan hat den größten Teil der Mittel für dieses Projekt bereitgestellt.
In den letzten Jahren wurden mehrere Sonnensegel-Raumschiffe vorgeschlagen, aber keine außer Cosmos 1 wurde gebaut. Die NASA sowie die europäischen, japanischen und russischen Weltraumagenturen bieten Forschungs- und Entwicklungsprogramme für Sonnensegel an. Bereitstellungstests wurden von den Raumfahrtagenturen durchgeführt und weitere sind in Planung.
Die Planetary Society stellte ohne staatliche Mittel, aber mit Unterstützung der Mitglieder der Cosmos Studios und der Society, ein internationales Team von Weltraumfachleuten zusammen, um diesen ersten tatsächlichen Sonnensegelflug zu versuchen. Das Space Research Institute (IKI) in Moskau beaufsichtigte die Entwicklung der Flugelektronik- und Missionskontrollsoftware, während NPO Lavochkin, eines der größten russischen Luft- und Raumfahrtunternehmen, das Raumschiff baute. Amerikanische Berater haben zusätzliche Komponenten bereitgestellt, darunter eine von Malin Space Science Systems gebaute Bordkamera.
Das Sonnensegeln erfolgt nicht mit Wind, sondern mit reflektiertem Lichtdruck - sein Druck auf Riesensegel kann die Orbitalenergie und die Geschwindigkeit des Raumfahrzeugs kontinuierlich verändern. Sobald das Segel in die Erdumlaufbahn injiziert wurde, wird es von aufblasbaren Rohren eingesetzt, die das Segelmaterial herausziehen und die Struktur steif machen. Das 600 Quadratmeter große Segel von Cosmos 1 wird acht Blätter haben, die wie eine riesige Windmühle konfiguriert sind. Die Blätter können wie Hubschrauberblätter gedreht werden, um das Sonnenlicht in verschiedene Richtungen zu reflektieren, und das Segel kann "wenden". wenn die Umlaufgeschwindigkeit erhöht wird. Jede Klinge ist 15 Meter lang und besteht aus 5 Mikrometer dünnem aluminisiertem, verstärktem Mylar. etwa 1/4 der Dicke eines Müllsacks.
Sobald Cosmos 1 im Orbit eingesetzt ist, ist das Sonnensegel in weiten Teilen der Welt mit bloßem Auge sichtbar. Seine silbernen Segel leuchten als heller Lichtpunkt, der über den Nachthimmel wandert.
Auf den folgenden Websites finden Sie umfassende Hintergrundmaterialien zu Cosmos 1, einschließlich des Fortschritts des Countdowns bis zum Start: http://planetary.org/solarsail und http://solarsail.org.
Originalquelle: Pressemitteilung der Planetary Society
