Ein nicht mehr existierender 6,5-Tonnen-Satellit ist auf dem Weg dorthin. Und sie sind sich auch nicht sicher, wie viel davon den feurigen Fall durch die Erdatmosphäre überleben könnte.
"Numerisch ergibt sich eine Chance von 1 zu 3.200, dass eine Person auf der ganzen Welt von einem Stück Trümmer getroffen wird", sagte Nick Johnson, Chefwissenschaftler beim Orbital Debris Program der NASA, während einer Medienkonferenz am Freitag . "Das sind offensichtlich sehr, sehr geringe Chancen, dass irgendjemand von diesen Trümmern betroffen sein wird."
Johnson erinnerte alle daran, dass "während der gesamten 54 Jahre des Weltraumzeitalters keine Berichte darüber vorliegen, dass irgendjemand auf der Welt durch wieder eintretende Trümmer verletzt oder schwer getroffen wurde".
Wie gefällt dir deine Gewinnchance?
Der riesige 10 Meter lange Forschungssatellit für die obere Atmosphäre (UARS) befindet sich in einer Umlaufbahn, die sechs Kontinente und drei Ozeane überquert. Johnson sagte, es wird erwartet, dass es Ende September oder Anfang Oktober in einem unkontrollierten Fall wieder in die Erdatmosphäre eintreten wird. Während erwartet wird, dass ein Großteil des Raumfahrzeugs beim Wiedereintritt verbrennt, wird es wahrscheinlich einige Teile zu Boden schaffen. Aktuelle Prognosen, wo sich möglicherweise Trümmer befinden, sind ein 800 km breiter Streifen von Nordkanada nach Südsüdamerika.
Huch.
Oder es könnte in den Ozean fallen.
"Wir wissen mit einer Genauigkeit von 99,9 Prozent, dass es irgendwo zwischen 57 Grad Nord und 57 Grad Süd wieder in die Atmosphäre gelangen wird, was bedeutet, dass es von Nordkanada bis Südsüdamerika reichen wird", sagte Major Michael Duncan, stellvertretender Chef des Weltraums Situationsbewusstsein mit dem US Strategic Command der Luftwaffe. "Das ist wirklich die beste Schätzung, die wir Ihnen zu diesem Zeitpunkt geben können."
Es gibt ungefähr 26 Komponenten, die groß genug sind, um zu überleben und es bis zur Erde zu schaffen. Die größte Komponente wiegt mehr als 150 kg.
Aber hey, das passiert die ganze Zeit.
"Der Wiedereintritt von Satelliten ist eigentlich sehr verbreitet", sagte Johnson. „Letztes Jahr haben wir zum Beispiel durchschnittlich über ein Objekt pro Tag gemittelt, das unkontrolliert in die Atmosphäre zurückgefallen ist“, und für diejenigen, die unkontrolliert zurückkamen - was bedeutet, dass es ein Crapshoot ist, wann und wo sie fallen - gab es 75 Tonnen Raumfahrzeuge und Raketenkörper, die auf die Erde zurückfallen.
"In der Perspektive beträgt UARS weniger als sechs Tonnen", fügte Johnson hinzu. "Es ist also ein sehr kleiner Prozentsatz des jährlichen Wiedereintritts von Satelliten."
Die meisten dieser Satelliten waren jedoch viel kleiner als UARS und verbrennen vollständig in der Atmosphäre.
Der UARS-Satellit wurde 1991 von Space Shuttle Discovery gestartet. Um Ihnen eine Vorstellung davon zu geben, wie groß der Satellit ist, füllte er die Nutzlastbucht des Shuttles vollständig aus. Es verfügte über zehn wissenschaftliche Instrumente, um die Chemie der oberen Atmosphäre zu untersuchen und Wasserdampf und andere Elemente zu messen. Es überwachte die Gesundheit des Ozonlochs und untersuchte die Aerosolmengen in der Atmosphäre. 2005 entschied die NASA, dass UARS stillgelegt werden sollte.
Es wurde nie für die Rückgabe mit dem Space Shuttle konzipiert, sagte Paul Hertz, Chefwissenschaftler der NASA-Direktion für Wissenschaftsmission.
Hertz sagte, die NASA versuche, die Öffentlichkeit über die Möglichkeiten des Versagens von Trümmern auf dem Laufenden zu halten, und möchte darüber im Voraus informiert werden. Sie werden alle aktuellen Informationen auf www.nasa.gov/uars veröffentlichen.
Und Space Command wird den Satelliten verfolgen und Aktualisierungen darüber bereitstellen, wo und wann UARS ausfallen wird, und Auswirkungsvorhersagen liefern, wenn es so aussieht, als würde es über Land fallen.
Obwohl sich keine gefährlichen Materialien an Bord befinden - im Gegensatz zum Hydrazin eines Spionagesatelliten des National Reconnaissance Office, das 2008 abgeschossen wurde, um eine Kontamination der Erde zu vermeiden - wurde betont, dass jemand, der ein Stück des Satelliten findet, es nicht aufheben sollte. aber benachrichtigen Sie die lokalen Behörden.
Aber jeder auf dem letzten Weg sollte "eine schöne Show" bekommen, sagte Johnson.
"Es ist ein relativ großes Fahrzeug", sagte er. „Es wäre bei Tageslicht sichtbar. Die Chancen stehen jedoch gut, dass es über einem Ozean passieren wird, und es ist unwahrscheinlich, dass es gesehen wird, wenn es nicht von einem Verkehrsflugzeug stammt. Wir hatten schon früher solche Berichte. Da wir nicht wissen, wo es reinkommen wird, können wir die Erwartungen der Menschen nicht erhöhen und ihnen sagen, sie sollen rausgehen und in ihren Hinterhof schauen. Es wird also eine zufällige Art von Veranstaltung. "
