Bildnachweis: Ron Wayman
Erde und Mars konvergieren schnell und werden voraussichtlich am 27. August 2003 ihren nächsten Punkt erreichen. Am 27. August werden die beiden Planeten nur 56 Millionen km voneinander entfernt sein. am nächsten sind sie seit 60.000 Jahren. Der Planet ist derzeit am Morgenhimmel sichtbar, aber im Laufe des Sommers wird er sich so weit bewegen, dass er am Abendhimmel leicht zu erkennen ist - es wird schwer zu übersehen sein, da es fast das hellste Objekt in sein wird der Himmel.
Zählen Sie langsam: eintausend, zwei tausend, drei tausend…. Sie sind gerade ungefähr 30 km näher an den Planeten Mars herangekommen.
Erde und Mars laufen schnell zusammen. Am 27. August 2003 - dem Datum der nächsten Annäherung - werden die beiden Welten 56 Millionen km voneinander entfernt sein. Für Erdstandards ist das ein langer Weg, aber nur eine kurze Strecke auf der Skala des Sonnensystems. Die NASA, die Europäische Weltraumorganisation und Japan senden dieses Jahr alle Raumschiffe zum Mars. Es ist eine gute Zeit zu gehen.
Bis August wird der Mars aufhellen, bis er "vor dem dunklen Hintergrund des Weltraums mit einer Pracht aufleuchtet, die Sirius überstrahlt und dem Riesen Jupiter selbst Konkurrenz macht". Der Astronom Percival Lowell, der die Kanäle des Mars berühmt kartografierte, schrieb diese Worte, um den Planeten während einer ähnlichen Begegnung im 19. Jahrhundert zu beschreiben.
Schon ist der Mars ein Blickfang. Sie können es diesen Monat am Morgenhimmel sehen - hell, gleichmäßig und bemerkenswert rot. Nur die Venus in der Nähe der Sonne ist heller.
Amateurastronomen, die durch Hinterhofteleskope schauen, haben in den letzten Tagen großartige Ausblicke auf die Südpolkappe des Mars berichtet. Es besteht aus gefrorenem Wasser und Kohlendioxid („Trockeneis“) und reflektiert das Sonnenlicht gut. „Mit meinem 8-Zoll-Teleskop kann ich das polare Eis lebhaft sehen“, sagt Ron Wayman aus Tampa, Florida. Er hat auch "einige schwach dunkel schattierte Bereiche auf der Oberfläche" entdeckt.
Solche Markierungen werden in den kommenden Wochen deutlicher. Am 1. Juni hatte der Mars einen Durchmesser von 12,5 Bogensekunden und leuchtete wie ein Stern der Größe 1. Am 27. August wird es doppelt so breit (25 Bogensekunden) und sechsmal heller (Stärke -2,9) sein.
Es wurde viel darüber gesagt, dass die Begegnung mit dem Mars am 27. August die engste in rund 60.000 Jahren ist. Neandertaler waren die letzten, die den Mars so günstig platziert beobachteten. Das ist wahr. Es ist auch ein bisschen Hype. Mars und Erde waren in der jüngeren Geschichte viele Male fast so nahe beieinander.
Einige Beispiele: 23. August 1924; 18. August 1845; 13. August 1766. Mars und Erde waren jeweils ungefähr 56 Millionen km voneinander entfernt.
Astronomen nennen diese engen Begegnungen „perihelische Gegensätze“. Perihel bedeutet, dass sich der Mars in der Nähe des Perihels befindet - der Sonne am nächsten. (Die Umlaufbahn des Mars ist wie die aller Planeten eine Ellipse, daher variiert der Abstand zwischen Sonne und Mars.) Opposition bedeutet, dass Sonne, Erde und Mars in einer geraden Linie mit der Erde in der Mitte liegen. Mars und Sonne befinden sich auf gegenüberliegenden Seiten des Himmels. Wenn sich der Mars gleichzeitig im Gegensatz und im Perihel befindet, ist er der Erde sehr nahe.
Der 27. August ist zwar die beste perihelische Opposition seit den Tagen der Neandertaler, unterscheidet sich jedoch kaum von anderen neueren. Das ist in Ordnung, denn alle perihelischen Gegensätze des Mars sind spektakulär.
Der Mars ist jetzt ein Morgenplanet. Sie müssen früh aufstehen, um es zu sehen. Bald wird es jedoch bequemer platziert. Bis Mitte Juli wird der Mars im Osten gegen 23 Uhr aufsteigen. Ortszeit. Ende August erscheint es, sobald die Sonne untergeht. Es wird nicht lange dauern, bis jeder den Mars zu einer zivilisierten Stunde sehen kann.
Wir werden in den kommenden Wochen weitere Geschichten über den Mars erzählen. Dieser ist jedoch fertig. Hast du es bis zum Ende geschafft? Herzliche Glückwünsche! Sie sind jetzt 2000 km näher am Mars.
Ursprüngliche Quelle: NASA Science Story
