Die junge Ada Lovelace wurde 1815 als einziges (legitimes) Kind des Scalawag-Dichters Lord Byron in die englische Gesellschaft eingeführt. Mehr als 200 Jahre später wird sie von vielen als die erste Computerprogrammiererin der Welt bezeichnet.
Am Montag (23. Juli) wurde Lovelaces wissenschaftlicher Ruf gestärkt, als eine seltene Erstausgabe eines ihrer wegweisenden technischen Werke - mit einer Gleichung, die von einigen als der weltweit erste Computeralgorithmus angesehen wird - für 95.000 Pfund (125.000 US-Dollar) versteigert wurde das Vereinigte Königreich
In dem seltenen Buch mit dem Titel "Skizze der von Charles Babbage, Esq., Erfundenen analytischen Maschine" (Richard & John Taylor, 1843) übersetzte Lovelace eine Arbeit des italienischen Mathematikers (und späteren italienischen Premierministers) Luigi Menabrea, die eine automatische Rechenmaschine beschreibt (auch bekannt als Computer) vorgeschlagen vom englischen Ingenieur Charles Babbage.
Ab ihren Teenagerjahren arbeitete Lovelace intensiv mit Babbage zusammen. Ihre Arbeit am Manuskript von 1843 war nicht nur eine einfache Übersetzung; Ihre eigenen Beiträge waren länger als die des ursprünglichen Menabrea-Papiers, einschließlich zahlreicher neuer Notizen, Gleichungen und einer Formel, die sie zur Berechnung von Bernoulli-Zahlen entwickelte (eine komplexe Folge rationaler Zahlen, die häufig in Berechnungen und Arithmetik verwendet werden).
Diese Formel, sagen einige Wissenschaftler, kann als das erste Computerprogramm angesehen werden, das jemals geschrieben wurde.
"Sie hat ein Programm geschrieben, um einige ziemlich komplizierte Zahlen zu berechnen - Bernoulli-Zahlen", sagte Ursula Martin, eine Biografin von Ada Lovelace und Professorin für Informatik an der Universität Oxford, gegenüber The Guardian. "Dies zeigt, welche komplizierten Dinge der Computer hätte tun können."
Laut dem Auktionshaus Moore Allen & Innocent ist das "äußerst seltene" Buch eine von sechs bekannten Erstausgaben. Der Auktionator Philip Allwood nannte das Buch "das wohl wichtigste Papier in der Geschichte des Digital Computing vor der Neuzeit".
In der versteigerten Ausgabe steht "Lady Lovelace" unter einer Zeile auf der Titelseite mit der Aufschrift "mit Notizen des Übersetzers". (Diese Inschrift, neben anderen handschriftlichen Notizen, die im gesamten Dokument vermerkt sind, wurde vermutlich von Lovelaces Freund Dr. William King geschrieben, von dem angenommen wird, dass er der ursprüngliche Besitzer des Buches ist.) Laut einer Aussage von Moore Allen & Innocent, Lovelaces Identität Die Autorin wurde erst 1848 bekannt gegeben, nur vier Jahre bevor sie im Alter von 36 Jahren an Krebs starb.
Obwohl Lovelace ihr ganzes Leben lang eine mathematische Begabung zeigte, ist sie am bekanntesten für ihre Zusammenarbeit mit Babbage an den automatischen Rechenmaschinen, der "Difference Engine" und der nie gebauten "Analytical Engine". Das Ausmaß von Lovelaces Beiträgen zu dieser Arbeit wird seit Jahrhunderten von Wissenschaftlern diskutiert, aber die Beweise für ihre mathematischen Fähigkeiten - einschließlich der Korrespondenz mit Babbage und handschriftlicher Notizen von Algorithmen - nehmen weiter zu.
"Jüngste Stipendien, die die Naivität und Frauenfeindlichkeit früherer Arbeiten hinter sich lassen, haben erkannt, dass dies ein Ablemathematiker war", sagte Martin gegenüber The Guardian. "Ihre Arbeit ging über die nie erbaute Erfindung von Babbage hinaus und gab weitreichende Einblicke in die Natur und das Potenzial von Berechnungen."
