Bildnachweis: Whitehouse.gov
Wie für mehrere Monate vorhergesagt, wurde US-Präsident George W. Bush vom NASA-Administrator Sean O’Keefe begleitet, und die Pressekonferenz wurde vom Kommandeur der Expedition 8, Michael Foale, eingeleitet - derzeit an Bord der Internationalen Raumstation.
Nach dem neuen Plan würden die Vereinigten Staaten ihre Arbeiten an der Internationalen Raumstation bis 2010, die von 15 Ländern entwickelt wird, abschließen und dann die Space-Shuttle-Flotte aus dem Verkehr ziehen. Gleichzeitig wird die NASA ein neues Programm zur Erforschung des menschlichen Weltraums entwickeln, das die Menschen schließlich zum Mond zurückbringen wird.
Wie für mehrere Monate vorhergesagt, wird US-Präsident George W. Gleichzeitig ein neues Programm zur Erforschung des menschlichen Weltraums entwickeln, das die Menschen schließlich zum Mond zurückbringen wird.
Die ersten Roboterforscher würden 2008 den Mond erreichen; menschliche Entdecker würden bis 2015-2020 folgen. Obwohl von Bush erwartet wurde, dass er eine permanente Mondbasis ankündigt, wurden keine Details angegeben. Bush deutete an, gab jedoch keine Details zu nachfolgenden menschlichen Missionen zum Mars bekannt.
Die Pläne sehen eine neue Art von Raumschiff vor, das Crew Exploration Vehicle. ein Allzweck-Raumschiff, das in der Lage wäre, die Internationale Raumstation zu bedienen und Orte außerhalb der erdnahen Umlaufbahn zu erreichen, wie den Mond, Asteroiden und die Lagrange-Punkte (stabile Orte im Weltraum, die zwischen der Schwerkraft zweier Objekte ausgeglichen sind, wie z als Erde und Mond).
Die NASA hat angekündigt, dass sich dieses neue Fahrzeug dramatisch von der Orbital Space Plane unterscheiden wird, die die NASA als Ersatz-Raumschiff für die An- und Abreise zur Internationalen Raumstation entwickelt hat. Die NASA hatte ursprünglich beabsichtigt, 2004 Aufträge für das OSP zu vergeben, die schließlich 15 Milliarden US-Dollar kosten würden.
Um diesen neuen Plan zu finanzieren, wird der Präsident den Kongress im Februar bitten, der NASA 2005 zusätzliche 1 Milliarde US-Dollar zur Verfügung zu stellen, die sich über fünf Jahre erstrecken. Zusätzliche Mittel für das Programm würden aus der Umstrukturierung der bestehenden Projekte der NASA stammen, beispielsweise aus der Stilllegung des Space Shuttles bis zum Ende des Jahrzehnts.
Die Wartung und der Start des Space Shuttles kosten ungefähr 4 Milliarden US-Dollar pro Jahr und die Internationale Raumstation 1 Milliarde US-Dollar pro Jahr. Es ist nicht klar, welche Auswirkungen das Herunterfahren des Shuttles auf die Tausenden von Arbeitnehmern und Auftragnehmern haben wird, die im Rahmen des Programms beschäftigt sind. Bush sagte jedoch, dass dies "mit bestehenden Programmen und Personal" geschehen würde.
Bush nannte diese neue Initiative eine „Reise, keine Rasse“ und ermutigte internationale Partner, gemeinsam mit den USA das Sonnensystem mit Menschen zu erkunden.
Er sagte, dass der nächste Schritt die Bildung einer Sonderkommission sein wird, um "die Vision zu erforschen, die ich heute skizziert habe". Diese Kommission unter der Leitung des ehemaligen Luftwaffensekretärs Peter Aldridge wird Präsident Bush innerhalb von vier Monaten einen Bericht vorlegen.
