Der Astrofotograf Leo Aerts aus Belgien nutzte die jüngste Opposition des Mars und hielt den Roten Planeten in dieser Montage von Bildern, die von Oktober 2013 bis Juni 2014 aufgenommen wurden, sowohl „kommen als auch gehen“ fest. Der Mars erreichte im April dieses Jahres die Opposition, was bedeutet, dass dies der Fall war der Erde am nächsten, um die hellste und beste Sicht zu ermöglichen.
Leo zeigt sogar die sich ändernden Orte am Himmel, an denen der Mars im Laufe der Monate aufgetaucht ist, was auch die offensichtliche rückläufige Bewegung durch die Jungfrau während der Monate auf beiden Seiten der Opposition ermöglicht.
Die Opposition des Mars (oder eines beliebigen Planeten) bedeutet, dass sich Planet und Sonne auf direkt gegenüberliegenden Seiten der Erde befinden. Aus unserer Sicht auf eine sich drehende Erde steigt der andere Planet im Osten auf, genau wie die Sonne im Westen untergeht. Dann, nachdem er die ganze Nacht am Himmel geblieben ist, geht der andere Planet im Westen unter, gerade als die Sonne im Osten aufgeht.
Die Opposition des Mars findet ungefähr alle 26 Monate statt. Die Zeit der Opposition ist auch ein guter Zeitpunkt, um Raumschiffe zum Mars zu schicken, da unsere beiden Planeten am nächsten sind, was bedeutet, dass weniger Treibstoff (und Zeit) benötigt wird, um den Planeten zu erreichen. Daher haben wir zwei Missionen auf dem Weg zum Roten Planeten: MAVEN wird am 21. September 2014 auf dem Mars eintreffen und Indiens Mars Orbiter Mission (MOM) wird am 24. September dort ankommen.
Die diesjährige Opposition war ziemlich eng, aber wir befinden uns derzeit in einem sich verbessernden Trend: Die nächste Opposition im Jahr 2016 wird der Mars noch größer und heller aussehen, und während der Opposition im Jahr 2018 wird der Mars fast so eng sein wie 2003.
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