Am 11. November 1572 beobachteten der dänische Astronom Tycho Brahe und andere Himmelsbeobachter, was sie für einen neuen Stern hielten. Was Brahe tatsächlich sah, war eine Supernova, ein seltenes Ereignis, bei dem der gewaltsame Tod eines Sterns einen extrem hellen Ausbruch von Licht und Energie aussendet. Die Überreste dieses Ereignisses können noch heute als Tychos Supernova-Überrest angesehen werden. Kürzlich benutzte eine Gruppe von Astronomen das Subaru-Teleskop, um eine Art Zeitreise zu versuchen, indem sie dasselbe Licht beobachteten, das Brahe im 16. Jahrhundert sah. Sie betrachteten „Lichtechos“ der Veranstaltung, um mehr über die alte Supernova zu erfahren.
Ein „Lichtecho“ ist Licht aus dem ursprünglichen Supernova-Ereignis, das Staubpartikel in umgebenden interstellaren Wolken abprallt und viele Jahre nach dem Vorbeigehen des direkten Lichts die Erde erreicht. in diesem Fall vor 436 Jahren. Dasselbe Team verwendete ähnliche Methoden, um 2007 den Ursprung des Supernova-Überrests Cassiopeia A aufzudecken. Der leitende Projektastronom bei Subaru, Dr. Tomonori Usuda, sagte: „Die Verwendung von Lichtechos in Supernova-Überresten ist in gewisser Weise zeitaufwändig, da dies uns ermöglicht Hunderte von Jahren zurückgehen, um das erste Licht eines Supernova-Ereignisses zu beobachten. Wir müssen einen bedeutenden historischen Moment noch einmal erleben und ihn so sehen, wie es der berühmte Astronom Tycho Brahe vor Hunderten von Jahren getan hat. Noch wichtiger ist, dass wir sehen können, wie sich eine Supernova in unserer eigenen Galaxie von ihrem Ursprung an verhält. “
Am 24. September 2008 untersuchten Astronomen mit dem Instrument Faint Object Camera and Spectrograph (FOCAS) in Subaru die Signaturen der Lichtechos, um die Spektren zu sehen, die bei der Explosion von Supernova 1572 vorhanden waren. Sie waren in der Lage, Informationen über die Art der ursprünglichen Explosion zu erhalten, ihren Ursprung und ihren genauen Typ zu bestimmen und diese Informationen mit dem in Beziehung zu setzen, was wir heute aus ihrem Überrest sehen. Sie untersuchten auch den Explosionsmechanismus.
Sie entdeckten, dass Supernova 1572 sehr typisch für eine Supernova vom Typ Ia war. Beim Vergleich dieser Supernova mit anderen Supernovae vom Typ Ia außerhalb unserer Galaxie konnten sie zeigen, dass Tychos Supernova zur Mehrheitsklasse des normalen Typs Ia gehört und daher die erste bestätigte und genau klassifizierte Supernova in unserer Galaxie ist.
Dieser Befund ist von Bedeutung, da Supernovae vom Typ Ia die Hauptquelle für schwere Elemente im Universum sind und eine wichtige Rolle als kosmologische Entfernungsindikatoren spielen und als „Standardkerzen“ dienen, da die Leuchtkraft für diese Art von Supernova immer gleich ist .
Für Supernovae vom Typ Ia ist ein weißer Zwergstern in einem engen binären System die typische Quelle, und wenn sich das Gas des Begleitsterns auf dem weißen Zwerg ansammelt, wird der weiße Zwerg zunehmend komprimiert und löst schließlich eine außer Kontrolle geratene Kernreaktion darin aus führt schließlich zu einem katastrophalen Ausbruch der Supernova. Da kürzlich über Supernovae vom Typ Ia berichtet wurde, deren Leuchtkraft heller / schwächer als die Standard-Supernovae ist, wurde das Verständnis des Mechanismus des Supernova-Ausbruchs diskutiert. Um die Vielfalt der Supernovae vom Typ Ia zu erklären, untersuchte das Subaru-Team die Ausbruchsmechanismen im Detail.
Diese Beobachtungsstudie in Subaru hat gezeigt, wie Lichtechos spektroskopisch verwendet werden können, um den Ausbruch von Supernovae zu untersuchen, der vor Hunderten von Jahren aufgetreten ist. Die Lichtechos ermöglichten es dem Team, die Supernova in einer dreidimensionalen Ansicht zu betrachten, wenn sie unter verschiedenen Positionswinkeln von der Quelle beobachtet wurden. Diese Studie zeigte, dass Tychos Supernova eine asphärische / unsymmetrische Explostation war. Für die Zukunft wird dieser 3D-Aspekt die Untersuchung des Ausbruchsmechanismus von Supernova auf der Grundlage ihrer räumlichen Struktur beschleunigen, was bisher mit entfernten Supernovae in Galaxien außerhalb der Milchstraße unmöglich war.
Die Ergebnisse dieser Studie erscheinen in der Ausgabe des Wissenschaftsjournals Nature vom 4. Dezember 2008.
Quelle: Subaru-Teleskop
