Schauen Sie sich das Bild an, das mit dieser Geschichte verbunden ist. Dieses vom Hubble-Weltraumteleskop aufgenommene Bild bietet eine der detailliertesten Beobachtungen, die jemals von I Zwicky 18 gemacht wurden - einer Galaxie, die jünger aussieht, als sie sollte.
Laut Forschern sind Galaxien wie I Zwicky 18 Milliarden Lichtjahre entfernt, zu einer Zeit, als das Universum viel jünger war als heute. Diese Babygalaxien hatten immer noch große Mengen an Gas und Staub, die sie zur Herstellung neuer Sterne verwenden konnten. Ihre jungen heißen Sterne, die größtenteils aus ursprünglichem Wasserstoff und Helium bestehen, die während des Urknalls hergestellt wurden, brennen hell im blauen Ende des sichtbaren Lichtspektrums.
Ältere Galaxien, wie unsere eigene Milchstraße, hatten viel Zeit, um diese ursprünglichen Elemente zu verbrauchen und schwerere Elemente mit Generation um Generation von Supernovae zu mischen.
Früher dachten Astronomen, ich Zwicky 18 sei ein seltenes Beispiel für eine nahe gelegene, sich neu bildende Galaxie. Diese nur 59 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernte Galaxie könnte als eine Art Zeitmaschine verwendet werden, um die Stadien zu sehen, die Galaxien zu Beginn ihrer Entwicklung durchlaufen haben.
Nun, die neuen Beobachtungen von Hubble haben diese Hoffnungen zunichte gemacht. I Zwicky 18 ist alt, möglicherweise so alt wie die Milchstraße und bildet ihre ersten Sterne vor bis zu 10 Milliarden Jahren. Mit seinen empfindlichen Instrumenten konnte Hubble zuvor verborgene rote, ältere Sterne erkennen, was zeigt, dass die Galaxie seit Milliarden von Jahren Sterne bildet.
Wie ist es also möglich, dass eine so alte Galaxie immer noch große Mengen an ursprünglichem Wasserstoff und Helium enthält, aber wir sehen heute eine schnelle Sternentstehung? Es ist möglich, dass sich die Galaxie nur langsam bewegt und in der Vergangenheit Sterne mit einer dramatisch reduzierten Geschwindigkeit gebildet hat. Aber irgendetwas hat diese Sternentstehungsrate in der jüngeren Vergangenheit auf Hochtouren gebracht.
Originalquelle: Hubble-Pressemitteilung
