Die russische Weltraumbehörde Roscosmos hat den 9. November als Starttermin für die Phobos-Grunt-Mission zum Mars und seinem winzigen Mond Phobos festgelegt. Roscosmos hat offiziell angekündigt, dass die kühne Mission, die ersten Bodenproben von der Oberfläche von Phobos zu entnehmen, um 00:16 Uhr Moskauer Zeit vom Kosmodrom Baikonur in Kasachstan auf einer Zenit-2SB-Rakete abgefeuert wird.
Roscosmos sagte, dass die Ingenieure alle Treibmittel in das Phobos-Grunt-Hauptantriebsmodul (Kreuzfahrtphase), den Phobos-Lander und das Erdrückführungsmodul in Anlage 31 in Baikonur geladen haben.
Phobos-Grunt ist Russlands erste Mission zum Mars seit fast zwei Jahrzehnten und der Auftakt zu einem ehrgeizigen Programm noch interplanetarer russischer Wissenschaftsflüge.
Die Techniker haben auch den von China bereitgestellten Minisatelliten Yinghou-1 betankt, der in einem Fachwerkabschnitt zwischen dem MDU-Antriebsmodul und dem Phobos-Grunt-Lander mitfahren wird.
Das 12.000 kg schwere interplanetare Phobos-Grunt-Raumschiff wird zur Integration in die Abflug-Segmente der Zenit-Rakete in ein Integrations- und Testgebiet in Einrichtung 31 gebracht.
Der nächste Schritt besteht darin, Phobos-Grunt in die schützende Nutzlastverkleidung einzuschließen und zur Einrichtung 42 auf der oberen Stufe der gestapelten Zenit-2SB-Trägerrakete zu transportieren.
Nach einer etwa elfmonatigen Reise wird das Raumschiff in die Marsumlaufbahn eintreten und mehrere Monate lang nach einem geeigneten Landeplatz auf Phobos suchen. Das Ziel der mutigen Mission ist es, bis zu 200 Gramm Boden und Gestein von Phobos zu gewinnen und im August 2014 auf die Erde zurückzuführen. Die Proben werden dazu beitragen, die Geheimnisse des Ursprungs und der Entwicklung von Phobos, Mars und dem Sonnensystem zu entschlüsseln.
Wissenschaftler hoffen, dass Teile des Marsbodens mit Phobos-Boden vermischt werden.
Phobos-Grunt ist mit einer leistungsstarken Nutzlast von 50 kg von rund 20 internationalen wissenschaftlichen Instrumenten ausgestattet.
Das 110 kg schwere Yinghou-1, was übersetzt Firefly-1 bedeutet, ist Chinas erstes Raumschiff, das zum Mars reist. Es wird von Phobos-Grunt in eine separate Umlaufbahn um den Mars geworfen. Die Sonde wird den Roten Planeten mit zwei Kameras fotografieren und mit einem Magnetometer untersuchen, um das Magnetfeld des Mars zu erforschen, und mit wissenschaftlichen Instrumenten, um seine obere Atmosphäre zu erkunden.
Die andere Mission der Erde zum Mars im Jahr 2011, der Curiosity Rover der NASA, soll am 25. November zum Mars starten
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