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Zwei kleine, verdeckte Inspektionssatelliten, die in der geosynchronen Umlaufbahn herummanövrieren können, werden von den USA eingesetzt. "Wir tun im Weltraum nicht mehr viel, was wirklich neu ist, aber das ist wirklich neu", sagte John Pike, der das Militär leitet Think Tank GlobalSecurity.Org, in einem Artikel von Craig Covault in Spaceflightnow.com. Pike fuhr fort, dass, obwohl diese Operation verwendet wird, um Daten über ein ausgefallenes US-Raumschiff zu erhalten, solche Inspektionen besonders potenzieller feindlicher Raumschiffe etwas sind, was das Pentagon seit Beginn des Weltraumzeitalters tun wollte. Und welche Auswirkungen hätte diese Art von Raumfahrzeugen auf die Fähigkeit der NASA, in Zukunft Satelliten zu überwachen und zu reparieren und Raumfahrzeuge zu umkreisen?
Der Raketenwarnsatellit DSP 23 der US Air Force / Northrop Grumman wurde 2007 erfolgreich gestartet, scheiterte jedoch kurz darauf im Jahr 2008. Es war der erste Start des Delta 4-Heavy-Boosters, der kürzlich erneut zum Starten eines Militärs eingesetzt wurde Satellit am 17. Januar 2009.
Die Satelliten befinden sich etwa 40.230 km über der Erde. Die Inspektionsraumfahrzeuge Orbital Sciences und Lockheed Martin „Mitex“ sind Teil eines Technologieentwicklungsprogramms der DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency). Als sie 2006 gestartet wurden, umfasste das Projekt das Manövrieren und gegenseitige Inspizieren im geosynchronen Orbit. Es sind jedoch keine Daten verfügbar, aus denen hervorgeht, ob die beiden Raumfahrzeuge einem oder mehreren Nicht-US-Raumfahrzeugen im Geosynchron heimlich Besuche abgestattet haben: Alles an diesen Raumfahrzeugen ist klassifiziert.
Die kleinen Mitex-Raumschiffe sind ungewöhnlich klein - jeweils nur etwa 500 Pfund. Fast alle geosynchronen Satelliten sind viel größer. Beamte des globalen Sicherheitsprogramms der Union of Concerned Scientist. Die Chinesen werden sich bei der internationalen Gemeinschaft in Genf (Schweiz) über die Operationen beschweren, da sie besorgt über die Auswirkungen der Fähigkeiten dieser Satelliten sind, aber auch darüber, wie sich die USA immer über die Notwendigkeit von Transparenz bei chinesischen Weltraumoperationen beschweren. Aber jetzt führen die USA geheime Operationen durch.
Während die militärischen Aspekte des Mitex-Raumfahrzeugs einzigartig sind, gibt es auch Anlass zum Nachdenken darüber, was diese Art von Raumfahrzeugen für die NASA und kommerzielle Satellitenunternehmen zur Überwachung und möglichen Reparatur von Satelliten und umlaufenden Raumfahrzeugen bedeuten könnte.
Weitere Informationen zu den militärischen Auswirkungen dieses Überwachungsraumfahrzeugs finden Sie im Artikel auf Spaceflightnow.com.
