Ein in den USA selten gesehenes Virus infizierte kürzlich acht Menschen in Wisconsin und Illinois, die in Einrichtungen arbeiteten, in denen Heimtierratten gezüchtet werden, so die Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Die Behörden wurden erstmals auf die Infektionen aufmerksam, als zwei Personen in Wisconsin, die eine Rattenzuchtanlage betrieben, im Dezember 2016 erkrankten und einer ins Krankenhaus ging. Beide Züchter wurden positiv auf das Seoul-Virus getestet, das Teil der Hantavirus-Familie ist, einer Gruppe von Viren, die typischerweise Nagetiere infizieren, so die CDC.
Gesundheitsbeamte stellten dann fest, dass die Wisconsin-Züchter Ratten von zwei Rattenzuchtanlagen in Illinois gekauft hatten, und Tests zeigten, dass sechs Personen, die in den Einrichtungen in Illinois arbeiteten, mit demselben Virus infiziert waren.
Es ist bekannt, dass das Seoul-Virus eine Rattenart namens Norwegische Ratte (auch als braune Ratte bekannt) auf der ganzen Welt infiziert. Manchmal können Menschen das Seoul-Virus von Ratten abfangen. Bisher sind die meisten Fälle von Seoul-Virus beim Menschen in Asien aufgetreten. Dies ist das erste Mal, dass Fälle von menschlichem Seoul-Virus in den USA mit Haustierratten in Verbindung gebracht wurden, so die CDC.
Menschen infizieren sich mit dem Seoul-Virus, wenn sie von infizierten Ratten gebissen werden oder wenn sie mit Blut, Speichel oder Urin infizierter Ratten in Kontakt kommen, so die Behörde.
Das Virus kann sich nicht von Person zu Person verbreiten, und "daher ist die allgemeine Öffentlichkeit einem äußerst geringen Risiko ausgesetzt", sagte Dr. Nirav Shah, Direktor des Illinois Department of Public Health (IDPH), in einer Erklärung. "Aus Vorsicht möchten wir die Öffentlichkeit informieren, falls sie kürzlich Ratten aus einer betroffenen Einrichtung gekauft haben und krank werden."
Die CDC arbeitet daran, festzustellen, ob jemand, der die Ratten gekauft hat, mit dem Seoul-Virus infiziert wurde, und sicherzustellen, dass infizierte Ratten nicht aus den Einrichtungen verteilt werden, so die Agentur.
Menschen, die sich mit dem Seoul-Virus infizieren, können Fieber, starke Kopfschmerzen, Rücken- und Bauchschmerzen, Schüttelfrost, verschwommenes Sehen, rote Augen oder einen Ausschlag entwickeln, so die CDC. Einige mit dem Virus infizierte Personen zeigen jedoch keine Symptome. Alle acht Personen, die bei dem aktuellen Ausbruch infiziert waren, haben sich erholt, und fünf der sechs Personen in Illinois, die positiv auf das Virus getestet wurden, zeigten keine Symptome, sagte der IDPH. Mit dem Virus infizierte Ratten zeigen normalerweise keine Symptome.
Personen, die möglicherweise Ratten von den betroffenen Züchtern gekauft haben, sollten sich an ihren örtlichen Staat oder ihre Gesundheitsbehörden wenden, sagte die CDC.
Um eine Infektion durch Ratten zu vermeiden, sagte die CDC, dass Menschen mit ihren Haustieren die folgenden Vorsichtsmaßnahmen treffen können:
