Mit dem mit Spannung erwarteten PANSTARRS-Komet Wenn wir diese Woche in den Abendhimmel auftauchen, könnten wir unsere Augen offen halten für einen anderen Anblick, der fast zur gleichen Zeit stattfindet. Wenn Sie dort leben, wo der Himmel im Westen sehr dunkel ist, suchen Sie nach dem Tierkreislicht, ein sich verjüngender Kegel aus sanft leuchtendem Licht, der vom westlichen Horizont in Richtung des hellen Planeten Jupiter gegen Ende der Dämmerung aufsteigt.
Es tritt etwa 75 Minuten nach Sonnenuntergang zum ersten Mal auf und dauert anderthalb Stunden. Sonnenlicht wird von unzähligen Staubpartikeln reflektiert von Kometen vergossen und in geringerem Maße durch Kollision von Asteroiden ist für dieses wenig wahrgenommene Phänomen verantwortlich. Kometen, die ungefähr in der Ebene des Sonnensystems zwischen Jupiter und Sonne umkreisen, tragen maßgeblich dazu bei. Jupiters Schwerkraft rührt die Werke in eine pfannkuchenartige Wolke, die das innere Sonnensystem durchdringt.
Mehr von uns würden sich des Tierkreislichts bewusster sein, wenn wir besser wüssten, wann und wo wir suchen müssen. Während ein dunkler Himmel unerlässlich ist, müssen Sie nicht in die Atacama-Wüste ziehen. Ich lebe 9 Meilen von einer mittelgroßen, lichtverschmutzten Stadt entfernt. Der westliche Himmel ist schrecklich, aber der Osten ist reichlich dunkel und ideal, um das morgendliche Tierkreislicht in den Herbstmonaten zu beobachten.
In der Nähe seiner Basis passt der Kegel in seiner Helligkeit leicht zur Sommermilchstraße und überspannt etwa zwei Fäuste, die horizontal auf Armlänge gehalten werden. Auf den ersten Blick wären Sie versucht zu glauben, es sei das anhaltende Leuchten der Dämmerung, bis Sie feststellen, dass es fast zwei Stunden nach Sonnenuntergang ist. Je weiter Sie dem Kegel folgen, desto schwächer und schmaler wird er. Von oben nach unten misst die Lichtpyramide fast fünf Fäuste. Mit anderen Worten, es ist RIESIG.
Das Tierkreislicht ist auf demselben Weg zentriert, den die Sonne und die Planeten durch den Himmel nehmen Ekliptik, ein imaginärer Kreis, der durch die bekannten 12 Sternbilder verläuft. Jedes Frühjahr schneidet dieser Pfad in der Abenddämmerung in einem steilen Winkel den westlichen Horizont und kippt den Lichtkegel in freie Sicht. Eine ähnliche Situation ereignet sich am östlichen Himmel vor Tagesanbruch im Oktober. Natürlich ist das Licht das ganze Jahr über da, aber wir bemerken es nicht, weil es in einem niedrigeren Winkel geneigt ist und sich in die dunstige Luft in der Nähe des Horizonts einfügt.
Das Tierkreislicht, das wir in der Dämmerung sehen, ist ein Teil der größeren Tierkreisstaubwolke, die sich mindestens bis zu Jupiters Entfernung (~ 500 Millionen Meilen) auf beiden Seiten der Sonne erstreckt, was es zum größten Einzelobjekt im Sonnensystem macht, das für Nackte sichtbar ist Auge. Unter außergewöhnlichen Himmeln, wie sie auf fernen Berggipfeln oder weit entfernt von Stadtlichtern zu finden sind, verjüngt sich der Kegel in den Tierkreisband das umgibt den Himmel vollständig.
Genau gegenüber der Sonne gegen Mitternacht sehen Sie möglicherweise eine Verbesserung in der Band namens The gegenschein (GAY-Gen-Shine). Dieses unheimliche ovale Leuchten wird durch Sonnenlicht verursacht, das direkt auf interplanetare Staubkörner und dann zurück zu Ihrem Auge scheint. Ein ähnlicher Schub erfolgt aus dem gleichen Grund zum Zeitpunkt des Vollmonds.
Im gesamten Universum gibt es viele tiefe Verbindungen. Mit der Zeit windet sich ein Großteil des Kometenstaubs in der Tierkreiswolke entweder nach innen zur Sonne oder wird durch Sonnenstrahlung nach außen gedrückt. Die Tatsache, dass wir es heute noch sehen können, bedeutet, dass es ständig durch das stille Kommen und Gehen von Kometen wieder aufgefüllt wird.
Betrachten Sie den Kometen L4 PANSTARRS. Tropfen und Staubtropfen, die von diesem Kometen während seiner aktuellen Reise zum inneren Sonnensystem gesputtert wurden, könnten ihren Weg in die Tierkreiswolke finden, um seine Präsenz für zukünftige Himmelsbeobachter zu sichern. Wie wunderbar sollten dann der Komet und das geisterhafte Licht zur selben Jahreszeit von ihrer besten Seite sein.
Jetzt bis zum 13. März ist die ideale Zeit für die Betrachtung von Tierkreislicht. Wenn Sie Ihren Abend mit Comet PANSTARRS beginnen, bleiben Sie bis zum Einbruch der Dunkelheit, um das Licht zu erkennen. Gehen Sie nach Westen und werfen Sie einen weiten Blick über den Himmel, wobei Sie Ihren Blick von links nach rechts und wieder zurück schweifen lassen. Suchen Sie nach einem großen, dunstigen Schein, der vom Horizont zum Planeten Jupiter reicht. Nach dem 13. wird der wachsende Mond den subtilen Lichtkegel eine Zeit lang auswaschen. Ein weiteres „Tierkreisfenster“ öffnet sich Ende März bis Mitte April, wenn der Mond zu spät aufgeht, um die Aussicht zu beeinträchtigen.
Überlegen Sie sich beim Betrachten, wie etwas so Kleines wie ein Staubmote in Kombination mit seinen Gefährten den Schwanz eines umwerfenden Kometen erzeugen, sein Ende im feurigen Finale eines Meteoritenschauers erreichen oder eine Milliarde Meilen Raum überspannen kann .
