Am 20. Juli 2019 sind genau 50 Jahre vergangen, seit Menschen den Mond zum ersten Mal betreten haben. Anlässlich dieses Jubiläums wird die NASA eine Reihe von Veranstaltungen und Ausstellungen veranstalten und Menschen aus der ganzen Welt werden in Feier und Erinnerung vereint sein. Angesichts der Tatsache, dass bald wieder Mondmissionen mit Besatzung stattfinden sollen, dient dieses Jubiläum auch als Zeit, um über die Lehren aus dem letzten „Mondschuss“ nachzudenken.
Zum einen war die Mondlandung das Ergebnis jahrelanger staatlicher Forschung und Entwicklung, die zu dem wohl größten Erfolg in der Geschichte der Menschheit führte. Diese Leistung und die darin gelehrten Lektionen wurden kürzlich in einem Aufsatz von zwei Harva unterstrichen
Der Aufsatz mit dem Titel „Federal Leadership of Future Moonshots“ wurde kürzlich von zur Veröffentlichung angenommen Wissenschaftlicher Amerikaner. Zu den Autoren gehörten Professor Abraham Loeb und Anjali Tripathi, der Frank B. Baird Jr. Professor für Wissenschaft und die Harvard University sowie ein wissenschaftlicher Mitarbeiter des Smithsonian Astrophysical Observatory und ein ehemaliger Mitarbeiter des Weißen Hauses im Büro für Wissenschafts- und Technologiepolitik.
Loeb und Tripathi befassen sich zunächst mit den Veränderungen seit dem Weltraumzeitalter, das mit dem Start von begann Sputnik 1 (1957) und erreichte seinen Höhepunkt mit den Apollo-Missionen, bei denen Astronauten zum Mond geschickt wurden (1969-1973). Dieses Zeitalter war geprägt von nationalen Raumfahrtagenturen, die im Wettbewerb miteinander standen, um „Premieren“ zu begehen.
Vergleichen und kontrastieren Sie das mit dem heutigen Tag, an dem einst ausschließlich Universitäten und nationale Laboratorien arbeiteten
Dies ist eine große Abkehr von den Tagen des Weltraumrennens, als die Weltraumforschung von einer großen Vision und ehrgeizigen Zielen geleitet wurde. Dies wurde von Präsident John F. Kennedy während seiner „Mondrede“ an der Rice University im Jahr 1962 veranschaulicht. Diese spannende Rede und die damit verbundene Herausforderung gipfelten nur sieben Jahre später in der Mondlandung. Aber wie Loeb und Tripathi zeigen, hat es auch einen Präzedenzfall geschaffen:
„Ein dauerhafter Teil des Apollo-Erbes ist jedoch das Ergebnis anderer Technologien als Nebenprodukte, die mit der Lösung einer großen Herausforderung einhergingen. Diese Innovationen sind auf die unermüdliche Arbeit von Männern und Frauen in allen Sektoren zurückzuführen: Regierung, Industrie und Wissenschaft. Das Ergebnis staatlicher Forschung war übergreifend und weitreichender als das ursprüngliche, einzigartige Ziel. “
Diese Vorteile werden deutlich, wenn man sich NASA Spinoff ansieht, das 1973 vom NASA Technology Transfer gegründet wurde
Darüber hinaus ergab eine Studie des Space Policy Institute der George Washington University aus dem Jahr 2002, dass die NASA der amerikanischen Öffentlichkeit im Durchschnitt über ihr Technologietransferprogramm 7 bis 21 US-Dollar zurückgibt. Dies ist eine ziemlich bedeutende Kapitalrendite, insbesondere wenn Sie die anderen Möglichkeiten berücksichtigen, mit denen sich die Investition ausgezahlt hat.
Mit Blick auf die Zukunft wurde bereits der Wunsch geäußert, ähnliche Ziele zu setzen und zu erreichen - sei es, zum Mond zurückzukehren, Missionen mit Besatzung auf den Mars zu schicken und darüber hinaus zu erkunden. Laut Loeb und Tripathi hat und sollte der Zweck nationaler Organisationen wie der NASA nicht geändert werden:
„Damals wie heute spielte die Regierung eine einzigartige Rolle bei der Festlegung eines visionären Entwurfs für die transformative Forschung und der Bereitstellung der erforderlichen Mittel und Koordination. Bei der Betrachtung der Zukunft der Forschung müssen ähnliche visionäre Ziele - mit breitem Engagement - berücksichtigt werden. Was sollte unsere nächste große Vision sein? Und wie können wir auf ähnliche Weise die gesamte Gesellschaft in diese Mission einbeziehen?
Zu diesem Zweck setzen sich Loeb und Tripathi für die fortgesetzte Nutzung von Anreizherausforderungen und Partnerschaften zwischen Regierungsbehörden und der Öffentlichkeit ein. Beispiele hierfür sind das NASA STMD Centennial Challenges-Programm und der Google Lunar X-Preis, mit denen sich eine größere Gemeinschaft von Denkern und Erfindern engagieren kann.
In jedem Fall sind Teams aus Studenten und Freiwilligen aufgefordert, innovative Lösungen für bestimmte Probleme vorzuschlagen, wobei die Gewinner einen Geldpreis erhalten. Zu den von der NASA veranstalteten Herausforderungen gehören die 3-D Printed Habitat Challenge, die Space Robotics Challenge und die Cube Quest Challenge, die sich auf verschiedene Aspekte der Weltraumforschung in naher Zukunft konzentrierten.
„In einer Zeit, in der Software und Rapid Prototyping allgegenwärtig sind, sind Studenten und Hersteller
Eine andere Strategie, die sie empfehlen, besteht darin, dass Bundesbehörden - wie die National Science Foundation (NSF) - das Denken „über den Tellerrand hinaus“ fördern. Dies würde wahrscheinlich die Zuweisung von Mitteln an Forscher aufgrund größerer Themen und nicht nach Disziplin erfordern. Es könnte auch die Rückstellung von Finanzmitteln für „riskante Projekte, die bei Erfolg neue Horizonte eröffnen könnten“ beinhalten, anstatt sich auf sichere Projekte mit hoher Erfolgswahrscheinlichkeit zu konzentrieren.
Neben Investitionen in die Forschung müssen auch in die Infrastruktur investiert werden, die diese Forschung ermöglicht. Das bedeutet nicht nur Universitäten und nationale wissenschaftliche Einrichtungen, sondern auch eine mittelgroße Forschungsinfrastruktur. Beispiele hierfür sind staatlich finanzierte Atomforschung, die ursprünglich für Atomwaffen bestimmt war
In ähnlicher Weise wurde das Laser-Interferometrie-Gravitationswellen-Observatorium (LIGO), mit dem erstmals Gravitationswellen erfasst werden konnten, von der NSF finanziert. Dies hat zu einer Revolution in der Astronomie, einigen einzigartigen Vorschlägen (wie der Gravitationswellenkommunikation) und der Entdeckung geführt, dass ein großer Teil des Goldes und der schweren Elemente der Erde aus einer Neutronensternfusion stammt, die vor Milliarden von Jahren in der Nähe unseres Sonnensystems stattfand .
Natürlich besteht auch die Notwendigkeit einer internationalen Zusammenarbeit in Form gemeinsamer internationaler Einrichtungen und Programme. Die Europäische Organisation für Kernforschung (CERN) ist ein Beispiel dafür, da es sich um eine hochmoderne Forschungseinrichtung handelt, die aus der internationalen Zusammenarbeit hervorgegangen ist. Da die USA kein Mitglied des CERN sind und keine vergleichbaren Einrichtungen haben, hat dies einen komparativen Nachteil.
Die Europäische Weltraumorganisation (ESA) ist ein weiteres gutes Beispiel. Durch das Zusammenführen der föderalen Raumfahrtagenturen ihrer Mitgliedstaaten - zusammen mit mehreren privaten Luft- und Raumfahrtunternehmen - unter einem Dach kann die ESA Dinge erreichen, die finanziell und logistisch über die Mittel ihrer einzelnen Mitgliedstaaten hinausgehen.
In Zukunft werden die NASA und die ESA an wichtigen Projekten wie der Laser Interferometer Space Antenna (LISA) zusammenarbeiten, einem risikoreichen und teuren Projekt, das mit Sicherheit immense wissenschaftliche Ergebnisse liefern wird. Da sich für Joint Ventures dieser Art andere Möglichkeiten ergeben, empfehlen Loeb und Tripathi, die USA einzubeziehen, anstatt einen „wissenschaftlichen Isolationismus“ zu riskieren.
Kurz gesagt, es ging und ging immer darum, „Moonshots“ zu verwirklichen. Ob es sich um die Gründung der NASA vor einundsechzig Jahren, die Mondlandung vor fünfzig Jahren oder den nächsten großen Sprung für die Zukunft handelte, der Bedarf an staatlichen Investitionen bleibt gleich.
