M2: Doug Williams - REU-Programm - NOAO / AURA / NSF
Montag, 21. November - Beginnen wir heute Abend mit einem wunderbaren Kugelsternhaufen, der das Beste aller Welten bietet - einen, der selbst im kleinsten Fernglas und von beiden Hemisphären aus zu sehen ist! Ihr Ziel ist ungefähr ein Drittel der Entfernung zwischen Beta Aquarii und Epsilon Pegasi…
Der M2 der Stärke 6,0 wurde 1746 erstmals von Maraldi aufgenommen und 1760 von Messier katalogisiert. Er ist einer der schönsten und hellsten Kugelsternhaufen der Klasse II. Mit 13 Milliarden Jahren ist diese reiche galaktische Kugel eine der ältesten in unserer Galaxie und befindet sich aufgrund ihrer Position im Heiligenschein direkt unter dem Südpol der Milchstraße. Über 100.000 schwache Sterne bilden eine gut konzentrierte Kugel, die sich über 150 Lichtjahre erstreckt - eine, die sich für jede optische Hilfe leicht zeigt. Während nur größere Bereiche mit der Auflösung der gelben und roten Riesen dieses fantastischen Clusters beginnen, sollten wir uns gut daran erinnern, dass unsere eigene Sonne in der 21. Größenordnung wäre, wenn sie so weit entfernt wäre wie dieser Sternenball!
Dienstag, 22. November - Da der Mond heute Abend bequem aus dem Weg ist, begeben wir uns zur Konstellation von Cetus und einer Doppelstudie, während wir NGC 246 und NGC 255 erobern.
Etwa vier Fingerbreiten nördlich des hellen Beta Ceti - und mit Phi 1, 2 und 3 nach Süden triangulierend - ist unsere erste Markierung. NGC 246 ist ein planetarischer Nebel der Stärke 8,0, der im Fernglas als leicht unscharfer Stern erscheint, aber in kleinem Maßstab einem Messier-Objekt sehr ähnlich ist. Hier ist die Version des "Ringnebels" vom südlichen Himmel. Während dieser tatsächlich ein bisschen heller ist als sein M57-Gegenstück, ist sein zentraler Stern mit einer Stärke von 12,0 bei größeren Zielfernrohren möglicherweise etwas einfacher zu lösen.
Wenn Sie eine große Apertur verwenden, gehen Sie nur einen Atemzug nach Nordwesten und prüfen Sie, ob Sie die kleine und schwache Galaxie NGC 255 erfassen können. Diese Spirale der Stärke 12,8 zeigt eine sehr runde Signatur mit einer allmählichen Aufhellung zum Kern und einem Hauch von äußeren Spiralarmen.
Mittwoch, 23. November - Heute Abend im Jahr 1885 wurde das allererste Foto eines Meteoritenschauers aufgenommen. Außerdem wurde an diesem Tag im Jahr 1960 der Wettersatellit Tiros II gestartet. Der „Fernseh-Infrarot-Beobachtungssatellit“, der von einer dreistufigen Delta-Rakete in die Umlaufbahn gebracht wurde, hatte etwa die Größe eines Fasses und testete experimentelle Fernsehtechniken und Infrarotgeräte. Tiros II war 376 Tage in Betrieb und schickte Tausende von Bildern der Wolkendecke der Erde zurück. Die Experimente zur Steuerung der Ausrichtung von Satellitenspin- und Infrarotsensoren waren erfolgreich. Seltsamerweise wurde an diesem Tag im Jahr 1977 eine ähnliche Mission - Meteosat 1 - der erste Satellit, der von der Europäischen Weltraumorganisation in die Umlaufbahn gebracht wurde. Wohin führt das alles? Warum nicht versuchen, Satelliten selbst zu beobachten? Dank wunderbarer Online-Tools wie Heavens-Above sind Sie immer auf dem Laufenden, wenn ein heller Satellit einen Pass für Ihr bestimmtes Gebiet erstellt. Es macht Spaß!
Donnerstag, 24. November - Kehren wir heute Abend nach Cassiopeia zurück und erkunden zunächst den zentralsten hellsten Stern - Gamma. In ungefähr 100 Lichtjahren Entfernung ist Gamma sehr ungewöhnlich. Früher als Variable betrachtet, ist bekannt, dass dieser Stern einige sehr radikale Veränderungen in seiner Temperatur, seinem Spektrum, seiner Größe, seiner Farbe und seinem gleichmäßigen Durchmesser durchläuft! Gamma ist auch ein visueller Doppelstern, aber der Begleiter der 11. Größe ist sehr schwer so nah (2,3 Zoll) an der Primärquelle wahrzunehmen.
Vier Grad südöstlich von Gamma ist unser Marker für diesen Starhop, Phi Cassiopeiae. Durch das Zielen von Ferngläsern oder Teleskopen auf diesen Stern ist es sehr einfach, einen interessanten offenen Cluster - NGC 457 - im selben Sichtfeld zu lokalisieren. Dieser helle und prächtige galaktische Cluster hat im Laufe der Jahre aufgrund seiner unheimlichen Ähnlichkeit mit einer Figur eine Vielzahl von Namen erhalten.
Sowohl Phi als auch HD 7902 sind möglicherweise keine echten Mitglieder des Clusters. Wenn Phi der Stärke 5 tatsächlich Teil dieser Gruppierung wäre, müsste es eine Entfernung von ungefähr 9300 Lichtjahren haben, was es zum leuchtendsten Stern am Himmel macht! Die schwächeren Mitglieder von NGC 457 bestehen aus einem relativ „jungen“ Sternhaufen, der sich über etwa 30 Lichtjahre erstreckt. Die meisten Sterne sind nur etwa 10 Millionen Jahre alt, doch in der Mitte befindet sich ein roter Überriese der Stärke 8,6.
Freitag, 25. November - Wenn Sie im Nordosten der USA oder in Kanada leben, lohnt es sich, heute früh aufzustehen, da der Mond das helle Sigma Leonis bedeckt. Überprüfen Sie IOTA auf Zeiten und Orte in Ihrer Nähe!
Heute Abend fahren wir nach Süden und unser Ziel wird etwa zwei Fingerbreiten nordnordwestlich von Alpha Phoenicis sein.
Mit einer Stärke von 7,8 wird dieses riesige Mitglied der Sculptor Galaxy Group, bekannt als NGC 55, sowohl Ferngläser als auch Teleskope verwöhnen. Ähnlich wie die große Magellansche Wolke in ihrer Struktur haben diejenigen auf der südlichen Hemisphäre die Möglichkeit, eine Galaxie zu sehen, deren Aussehen M82 sehr ähnlich ist - aber in einem viel größeren Maßstab! Größere Bereiche zeigen Flecken in der Struktur, Auflösung einzelner Sterne und nebulöser Bereiche sowie eine sehr markante zentrale dunkle Staubwolke. Wie das nördliche Gegenstück sind sowohl die Ursa Major- als auch die Sculptor Group ungefähr gleich weit von unserer eigenen lokalen Gruppe entfernt.
Samstag, 26. November - Heute Morgen sind unsere russischen Kameraden an der Reihe, als der Mond Beta Virginis bedeckt. Zeiten und Orte finden Sie wie immer auf der IOTA-Website! Heute startet auch der erste französische Satellit - Asterix 1.
Es ist Zeit, wieder nach Norden zu fahren, während wir unsere Augen auf das 1000 Lichtjahre entfernte Delta Cephei richten, eine der berühmtesten aller Variablen. Es ist ein Beispiel für eine „pulsierende Variable“ - eine, deren Größenänderungen nicht auf einen verdunkelnden Begleiter zurückzuführen sind, sondern auf die Expansion und Kontraktion des Sterns selbst. Entdecken Sie für Beobachter ohne fremde Hilfe, was John Goodricke 1784 getan hat. Sie können die Variabilität nahe einer Größenordnung verfolgen, indem Sie sie mit dem nahe gelegenen Epsilon und Zeta vergleichen. Es steigt in ungefähr anderthalb Tagen auf das Maximum, aber der Herbst dauert ungefähr vier Tage.
Fahren wir etwa eine Fingerbreite südöstlich von Delta Cephei für den neuen offenen Cluster NGC 7380. Diese große Ansammlung von Sternen hat eine kombinierte Größe von 7,2. Wie viele junge Gruppen ist es in einen schwachen Nebel verwickelt. Umgeben von einer zerstreuten Gruppe hellerer Sterne ist der Cluster selbst in einem Fernglas zu sehen und kann etwa drei Dutzend schwache Mitglieder in die Mitte der Öffnung auflösen.
Bevor Sie abreisen, kehren Sie zu Delta Cephei zurück und schauen Sie genauer hin. Es ist auch ein bekannter Doppelstern, der von F.G.W. Struve im Jahr 1835. Sein Begleiter der Größe 6,3 hat in den 171 Jahren, seit Struve es betrachtet hat, keine Änderung der Position oder des Trennungswinkels gezeigt - und wie wir es jetzt sehen. Die Chancen stehen gut, dass die beiden wahrscheinlich kein physisches Paar sind. S.W. Burnham entdeckte 1878 einen dritten Begleiter der 13. Größe. Genießen Sie den Farbkontrast zwischen seinen Mitgliedern!
Sonntag, 27. November - Verwenden wir heute Abend ein Fernglas oder ein kleines Zielfernrohr, um nach Norden und Süden zu jagen.
Das erste Ziel ist NGC 7654, aber Sie finden es leichter unter dem gebräuchlichen Namen M52. Um es mit einem Fernglas zu finden, ziehen Sie eine mentale Linie zwischen Alpha und Beta Cassiopeiae und verlängern Sie sie ungefähr um dieselbe Entfernung entlang derselben Flugbahn. Dieser Cluster mit gemischten Größen ist hell und einfach.
Der nächste, NGC 129, befindet sich fast direkt zwischen Gamma und Beta. Dies ist auch ein großer, heller Cluster, der in einem kleinen Bereich aufgelöst wird, aber mindestens ein Dutzend seiner 35 Mitglieder einem Fernglas zeigt. Nahe dem Zentrum des Clusters und nördlich eines Paares von Sternen mit übereinstimmender Größe befindet sich die Cepheid-Variable DI Cassiopeiae, die sich in einem Zeitraum von einer Woche um etwa eine Größe ändert.
Gehen Sie nun in Richtung Nordosten von Epsilon Cassiopeiae und hüpfen Sie etwa drei Fingerbreiten nach Ost-Südost. Hier finden Sie 3300 Lichtjahre entfernte NGC 1027. Als attraktives „Sternenmuster“ im Fernglas haben kleine Zielfernrohre eine wunderbare Zeit, um ihre 40 oder mehr schwachen Mitglieder zu lösen.
Wenn Sie im Süden leben, schauen Sie sich den offenen Cluster IC 2602 an. Dieser sehr helle Cluster mit gemischter Größe enthält Theta Carinae mit einer Stärke von 3,0. Dieser fantastische offene Cluster enthält rund 30 Sterne. Achten Sie darauf, dass Sie mit einem Fernglas oder einem Zielfernrohr am südwestlichen Rand nach einem kleineren Merkmal suchen, das von den größeren Begleitern überschattet wird. Im Vergleich dazu erscheint Melotte 101 wie ein nebliger Fleck schwacher Sterne. Genießen!
Bis nächste Woche… Mögen alle Ihre Reisen mit Lichtgeschwindigkeit sein! ~ Tammy Plotner
