Bildnachweis: Hubble
Am 27. August 2003 wird der Planet Mars nur 55,76 Millionen Kilometer von der Erde entfernt sein - so nahe wie seit 50.000 Jahren nicht mehr. Am frühen Morgen sichtbar, ist der Mars nach dem Mond und der Venus das hellste Objekt am Himmel, und fast jedes kleine Teleskop kann Details auf der Oberfläche des Planeten anzeigen. Stellen Sie sicher, dass Sie die Annäherung des Mars in diesem Sommer genießen, da er fast 300 Jahre lang keinen weiteren Besuch in dieser Nähe machen wird.
Zu nahe an einem Nachbarn zu leben mag nicht sehr ansprechend sein, aber wenn der benachbarte rote Planet der Erde näher rückt als in 60.000 Jahren, erwarten Beobachter nichts als Anerkennung.
Diesen August werden Wissenschaftler und Amateurastronomen von der spektakulären Aussicht auf den Mars profitieren, der größer und heller als je zuvor erscheint und seine reflektierende Südpolkappe und die wirbelnden Staubwolken enthüllt.
Am 27. August 2003 wird der vierte Felsen der Sonne weniger als 55,76 Millionen Kilometer von der Erde entfernt sein. Im Vergleich zu dem Raum zwischen Ihrem Haus und dem Hof Ihres Nachbarn scheint dies eine große Entfernung zu sein, aber der Mars war erst vor sechs Monaten etwa fünfmal so weit von der Erde entfernt.
"Stellen Sie sich Erde und Mars als zwei Rennwagen vor, die eine Strecke umrunden", sagte Dr. Myles Standish, ein Astronom des Jet Propulsion Laboratory der NASA in Pasadena, Kalifornien. "Die Erde befindet sich auf einer Rennstrecke innerhalb der Strecke des Mars." geht herum, und keine Spur ist perfekt kreisförmig. Es gibt einen Ort, an dem die beiden Rennstrecken am nächsten beieinander liegen. Wenn sich Erde und Mars gleichzeitig an diesem Ort befinden, ist dies eine ungewöhnlich enge Annäherung, die als „perihelische Opposition“ bezeichnet wird. “
Opposition ist ein Begriff, der verwendet wird, wenn die Erde und ein anderer Planet in derselben Richtung von der Sonne ausgerichtet sind. Der Begriff Perihel stammt vom Perihel, dem Punkt der Umlaufbahn, an dem ein Himmelskörper der Sonne am nächsten ist. In diesem August wird der Mars sein Perihel erreichen und gleichzeitig mit der Erde und der Sonne in Einklang stehen.
Die durchschnittliche Opposition tritt etwa alle zwei Jahre auf, wenn die Erde den Mars auf seiner Umlaufbahn um die Sonne umspült. 1995 brachte die Opposition den Mars 101,1 Millionen Kilometer (62,8 Millionen Meilen) von der Erde entfernt, doppelt so weit wie dieser jüngste Ansatz.
„Es wird komplizierter, wenn sich die Rennstrecken in Form und Größe ändern und drehen und ihre Ausrichtung ändern“, erklärt Standish. „Dieser Ort, an dem die beiden Spuren am nächsten beieinander liegen, ändert sich also ständig und verändert auch die Nähe der Gegner. Aus diesem Grund hat es in 60.000 Jahren keinen „großartigen“ Ansatz wie den in diesem Monat gegeben. Aber wenn die Gleise jetzt näher beieinander liegen, wird es in relativ naher Zukunft noch engere Ansätze geben. “
Neben dem Besuch eines örtlichen Observatoriums ist ein Blick durch ein Teleskop der beste Weg, um diese einmalige Gelegenheit zu nutzen. Seit Juni ist der Mars am Nachthimmel spürbar hell, nur von Venus und Mond überstrahlt. Beobachter auf der Nordhalbkugel werden sehen, wie es im Sternbild Wassermann, das am besten kurz vor Sonnenaufgang zu sehen ist, bemerkenswert am südlichen Himmel leuchtet.
"Du wirst nicht nach draußen gehen und einen großen roten Ball am Himmel sehen. Es wird wie ein leuchtend roter Stern aussehen “, sagte Standish.
Das Wort "Planet" leitet sich vom griechischen Ausdruck für "Wanderer" ab. In so geringer Entfernung bleibt der Mars dieser Erwartung treu, da er ständig über den Nachthimmel wandert. Die Verfolgung der Bewegung des „roten Sterns“ von Woche zu Woche ist eine weitere Möglichkeit, die Opposition zu würdigen, da der Mars im Vergleich zu weiter entfernten Planeten wie Jupiter über den Himmel zu schießen scheint.
Obwohl der Mars am 27. August am nächsten sein wird, schlagen Astronomen vor, den Planeten früher zu betrachten, da die Staubsturmsaison auf dem roten Planeten gerade erst beginnt und eine detailliertere Sicht behindern kann.
Egal, ob Sie durch ein Teleskop schauen, durch ein Fernglas blicken oder außerhalb der Stadt sternschnuppern, nutzen Sie diese einmalige Gelegenheit, denn der Mars wird erst in der Nähe einen weiteren Nachbarn besuchen 2287.
Originalquelle: NASA / JPL-Pressemitteilung
