Glücklicher Aphelion Tag! Die Erde ist heute (4. Juli) weiter von der Sonne entfernt als zu jeder anderen Jahreszeit.
Der genaue Zeitpunkt des Aphels liegt um 18 Uhr. EDT (2200 GMT), wenn die Erde 152,1 Millionen Kilometer von der Sonne entfernt sein wird. Das sind mehr als 2,5 Millionen km (1,5 Millionen Meilen) weiter als die durchschnittliche Entfernung des Planeten von 150 Millionen km (93 Millionen Meilen) - und 5 Millionen km (3 Millionen Meilen) weiter entfernt als das Perihel oder die kürzeste Entfernung von die Sonne, die am 3. Januar geschah.
Wenn die Erde die Sonne umkreist, bewegt sie sich nicht in einem perfekten Kreis. Die Umlaufbahn ist vielmehr elliptisch oder oval, wobei die Sonne etwa 2,5 Millionen km außerhalb des Zentrums liegt. [25 seltsamste Fakten über das Sonnensystem]
Unser Planet erreicht das Aphel nur einmal im Jahr, und das Ereignis fällt normalerweise ungefähr 14 Tage nach der Sonnenwende im Juni, die den ersten Sommertag für die nördliche Hemisphäre und den ersten Wintertag für die südliche Hemisphäre markiert. Ebenso tritt das Perihel zwei Wochen nach der Sonnenwende im Dezember auf.
Im kosmischen Schema der Dinge sind diese jährlichen Änderungen der Entfernung der Erde von der Sonne winzig. Der Abstand der Erde bei Aphel und Perihel unterscheidet sich vom durchschnittlichen Abstand zwischen Erde und Sonne um weniger als 2 Prozent. Aphel und Perhelion haben nichts mit den Jahreszeiten zu tun, und die Menschen auf der Erde werden keinen Unterschied in Wetter oder Klima bemerken, da die Erde weiter von der Sonne entfernt ist, haben NASA-Beamte gesagt.
"Saisonale Wettermuster werden hauptsächlich durch die 23,5-Grad-Neigung der Spinachse unseres Planeten geprägt, nicht durch die leichte Exzentrizität der Erdumlaufbahn", sagte George Lebo, Astronom beim Marshall Space Flight Center der NASA in Huntsville, Alabama, in einer Erklärung.
"Während des nördlichen Sommers ist der Nordpol der Sonne zugewandt. Die Tage sind lang und die Sonne scheint fast gerade nach unten - das macht den Juli so warm", sagte Lebo.
Dies bedeutet jedoch nicht unbedingt, dass die größere Entfernung der Erde von der Sonne keine spürbaren Auswirkungen hat, sagte Roy Spencer vom Global Hydrology and Climate Center in Huntsville, Alabama, in derselben Erklärung. "Im Durchschnitt weltweit ist das Sonnenlicht, das im Juli auf die Erde fällt (Aphel), in der Tat etwa 7 Prozent weniger intensiv als im Januar (Perihel)", sagte Spencer.
Seltsamerweise bedeutet dies nicht, dass die Erde kühler ist, wenn sie weiter von der Sonne entfernt ist. "Die durchschnittliche Temperatur der Erde am Aphel ist etwa 2,3 Grad Celsius höher als am Perihel", sagte Spencer.
Dies mag nicht intuitiv erscheinen, aber der Grund hat mit der Verteilung von Land und Wasser auf unserem Planeten zu tun. "Die über den gesamten Globus gemittelte Temperatur der Erde ist im Juli etwas höher, weil die Sonne auf all das Land" auf der Nordhalbkugel "scheint, das sich ziemlich leicht erwärmt", sagte Spencer.
